Cosa vedere nei Paesi Bassi

Zaanse Schans

• Circa 20 minuti da Amsterdam

Sei mulini a vento in funzione sulla riva di un fiume a venti minuti da Amsterdam, e ciò che resta di quello che un tempo era il paesaggio più industrializzato del mondo.

Amsterdam

Amsterdam racchiude tre dei grandi musei del mondo, una cintura di canali del Seicento e un centro storico vivo e abitato in uno spazio che si attraversa a piedi — e ha sempre fatto le cose a modo suo.

Haarlem

• Circa venti minuti da Amsterdam

Haarlem ha una piazza del mercato medievale, il museo più antico dei Paesi Bassi e la più grande collezione di Frans Hals al mondo, tutto in un centro che si attraversa a piedi. È a venti minuti da Amsterdam, e molto più tranquilla.

Volendam

• Circa mezz’ora da Amsterdam

Un villaggio di pescatori a mezz’ora da Amsterdam che nel 1932 perse il suo mare e trasformò quella perdita in un mestiere — costumi tradizionali, anguilla affumicata e un porto che ha ancora l’aspetto di una volta.

Delft

• Circa un’ora da Amsterdam

Delft è la città di Vermeer, la patria del blu di Delft e il luogo di sepoltura della Casa d’Orange, tutto racchiuso in un centro che si attraversa a piedi in un quarto d’ora. Si trova tra L’Aia e Rotterdam, a circa un’ora da Amsterdam.

Leiden

• Circa quaranta minuti da Amsterdam

Leiden ha l’università più antica dei Paesi Bassi, il più antico orto botanico e un museo di antichità con un tempio egizio nell’atrio. Qui nacque Rembrandt. È a circa quaranta minuti da Amsterdam.

Alkmaar

• Circa quaranta minuti da Amsterdam

Alkmaar pesa il suo formaggio dal 1365 e ha una corporazione di portatori di formaggio dal 1593, e il mercato del venerdì si svolge ancora come una volta. Si trova a quaranta minuti da Amsterdam, e la cittadina intorno alla piazza merita il resto della mattinata.

Giethoorn

• Circa un’ora e mezza da Amsterdam

Un villaggio dell’Overijssel con canali al posto delle strade, a circa novanta minuti da Amsterdam. L’acqua non è decorativa: è ciò che resta di otto secoli di scavo della torba.

Maastricht

• Circa due ore e mezza da Amsterdam

Maastricht si trova nella stretta coda meridionale dei Paesi Bassi, più vicina a Liegi e Aquisgrana che ad Amsterdam, e si vede. Due grandi chiese condividono una piazza, una chiesa gotica è diventata una libreria e la collina a sud è attraversata da gallerie di cava.

's-Hertogenbosch

• Circa un’ora e un quarto da Amsterdam

's-Hertogenbosch — Den Bosch per tutti, compresi i suoi abitanti — ha dato il nome a Hieronymus Bosch. Ha una cattedrale gremita di figure scolpite, una rete di canali che scorre sotto le case e un dolce più grande di una palla da tennis.

Nijmegen

• Circa un’ora e mezza da Amsterdam

Nijmegen può a buon diritto definirsi la città più antica dei Paesi Bassi: i Romani erano qui già prima della nascita di Cristo. I bombardamenti e la battaglia del 1944 hanno cancellato gran parte del vecchio centro, ma la collina, il fiume e una cappella dell’XI secolo sono ancora lì.

Eindhoven

• Circa un’ora e mezza da Amsterdam

Nel 1815 Eindhoven contava circa 2.300 abitanti; nel 1935 più di 100.000, in gran parte grazie a un’azienda di lampadine. Oggi è la quinta città dei Paesi Bassi, e la meta giusta per il design, la storia industriale e l’arte moderna più che per i canali.

Gouda

• Circa cinquanta minuti da Amsterdam

Gouda ha dato il nome al formaggio, ma era il luogo in cui veniva pesato e venduto, non prodotto. Di quel commercio resta una piazza del mercato con un municipio gotico, la chiesa più lunga dei Paesi Bassi e un mercato del formaggio il giovedì d’estate.

Groninga

• Circa due ore da Amsterdam

Groninga è la grande città del nord: un porto anseatico dove oggi circa un abitante su quattro è uno studente, con una torre di 97 metri da scalare, un museo che sembra un’isola divisa fra quattro architetti e un centro pensato per le biciclette, non per le auto.

Keukenhof

• Circa 40 minuti da Amsterdam

Sette milioni di bulbi in un bosco alle porte di Lisse, aperto circa otto settimane all’anno — e tutt’intorno i campi di fiori commerciali, gratuiti, immensi e tutt’altra cosa.

Dordrecht

• Circa un’ora da Amsterdam

Dordrecht è la città più antica d’Olanda: una città su un’isola, fatta di vecchi porti e case di mercanti, con un campanile che pende di oltre due metri e un parco nazionale di canali di marea alle porte.

Kinderdijk

• Circa un’ora da Amsterdam

Diciannove mulini a vento lungo le dighe del polder, a un’ora da Amsterdam: costruiti per lo più intorno al 1740 per tenere asciutta una valle bassa, patrimonio UNESCO dal 1997, e ancora abitati dai mugnai che se ne prendono cura.

Edam e Marken

• Circa mezz’ora da Amsterdam

Edam ha dato il nome a un formaggio e non ha più un caseificio; Marken è stata un’isola fino al 1957 e ne ha ancora l’aria. Due antichi villaggi dello Zuiderzee a mezz’ora da Amsterdam, con Volendam in mezzo.

L’Aia

• Circa un’ora da Amsterdam

L’Aia è la sede del governo, il luogo dove è esposto il dipinto più famoso di Vermeer e dove i Paesi Bassi hanno la loro spiaggia. È a un’ora da Amsterdam e non somiglia affatto ad Amsterdam.

Rotterdam

• Circa un’ora da Amsterdam

Rotterdam è l’unica città olandese che non sembra olandese. Il vecchio centro fu distrutto in un solo pomeriggio nel 1940, e ciò che è sorto al suo posto è la migliore architettura moderna del paese.

Utrecht

• Circa 45 minuti da Amsterdam

Utrecht ha il campanile più alto del paese, un canale costruito su due livelli e circa un quarto della folla di Amsterdam. È a quarantacinque minuti da Amsterdam ed è la gita più facile e piacevole dei Paesi Bassi.