Cosa vedere a Gouda
Gouda ha dato il nome al formaggio, ma era il luogo in cui veniva pesato e venduto, non prodotto. Di quel commercio resta una piazza del mercato con un municipio gotico, la chiesa più lunga dei Paesi Bassi e un mercato del formaggio il giovedì d’estate.
- Circa cinquanta minuti da Amsterdam
Il formaggio che non viene da Gouda
Gouda è una piccola città di canali tra Rotterdam e Utrecht, e per secoli una delle cose che sapeva fare meglio era pesare il formaggio. I contadini delle campagne circostanti lo producevano e lo portavano sul Markt, dove le bilance e i commercianti della città facevano il resto. Ecco perché il nome è rimasto attaccato al formaggio. Gli olandesi lo pronunciano più o meno «HAU-da», con una g aspirata in gola, ed è il caso di fare un po’ di pratica prima di entrare in un negozio di formaggi.
Una volta lì, le etichette contano più del nome. Il Gouda si vende in base alla stagionatura: jong (giovane) è morbido e delicato, belegen (stagionato) è quello buono per tutto, e oud (vecchio) è duro e friabile, con la dolcezza di caramello e i piccoli cristalli croccanti a cui si riferisce chi dice di amare il Gouda stagionato. Se comprate da portare a casa, assaggiate prima di scegliere.
Per orientarsi
È tutto su un’unica piazza. Il Markt ha al centro lo Stadhuis gotico e di fronte la Waag, dove le dimostrazioni di fabbricazione delle pipe in terracotta ricordano l’altro prodotto famoso della città. La Sint-Janskerk è a un paio di minuti a sud della piazza, e la stazione è a nove minuti a piedi. Una volta arrivati, non serve l’auto per niente.
La chiesa merita la sosta non solo per la sua lunghezza. Le sue vetrate furono donate sia da cattolici sia da protestanti, una combinazione rara, e sopravvissero alla furia iconoclasta del 1566, quando molte altre chiese olandesi persero i loro vetri.
Due note pratiche. Il mercato del formaggio si tiene solo il giovedì mattina tra aprile e la fine di agosto, quindi scegliete il giorno di conseguenza. E lo Stadhuis è chiuso per una lunga ristrutturazione, che dovrebbe concludersi nel 2027, quindi durante la vostra visita parte della piazza potrebbe essere nascosta dalle impalcature.
Da abbinare a qualcos’altro
Gouda è a circa cinquanta minuti da Amsterdam in auto, ed è abbastanza piccola da poterla visitare in una mattinata. Se volete una giornata intera, si abbina facilmente a Rotterdam o a Utrecht, entrambe a pochi minuti d’auto. A dicembre, Gouda by Candlelight è un secondo motivo per venire, con un’atmosfera molto diversa da quella delle mattine di mercato.
Abbiamo sede ad Amsterdam e organizziamo escursioni private di un giorno e transfer a prezzo fisso. Scriveteci su WhatsApp con la data e il luogo di partenza, e vi diremo il prezzo prima che prendiate qualsiasi impegno.
Cosa vedere
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Il mercato del formaggio sul Markt
Ogni giovedì mattina, da aprile alla fine di agosto, commercianti e portatori di formaggio in abiti tradizionali portano le forme in piazza, le pesano sulle bilance della Waag e fissano il prezzo con l’antico rituale del battito di mani, lo handjeklap. È messo in scena per i visitatori, con assaggi gratuiti, ma è messo in scena bene.
Il consiglio dell’autista: Si tiene solo il giovedì mattina, all’incirca dalle 10:00 alle 12:30, da aprile alla fine di agosto, saltando alcune date festive. Verificate la data prima di organizzare la giornata intorno a esso.
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Lo Stadhuis
Il municipio gotico al centro del Markt, già in uso nel 1450 e tra i più antichi dei Paesi Bassi. Un carillon sul suo fianco mette in scena, due volte all’ora, il conte Floris V che concede a Gouda i diritti di città nel 1272. L’edificio è in fase di una lunga ristrutturazione, che dovrebbe concludersi nel 2027.
Il consiglio dell’autista: Considerate l’interno chiuso e l’esterno come il vero motivo della visita. Con la ristrutturazione in corso, guardate com’è la facciata prima di organizzarvi intorno al carillon: potrebbe essere in parte coperta da impalcature.
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La Sint-Janskerk
Con i suoi 123 metri è la chiesa più lunga dei Paesi Bassi, e custodisce le Goudse Glazen: 72 vetrate, per lo più del Cinquecento, che raffigurano la vita di san Giovanni Battista, altre scene bibliche e momenti della storia olandese. Si dice che rappresentino circa la metà delle vetrate cinquecentesche rimaste nel Paese.
Il consiglio dell’autista: Andateci in una giornata luminosa. Le vetrate fanno tutto il lavoro, e sotto un cielo grigio vi ritrovate in una chiesa lunghissima e piuttosto spoglia. Di giovedì, visitate prima il mercato e poi la chiesa, quando la piazza si è svuotata.
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La Waag
La pesa pubblica sul Markt, costruita nel 1668 su progetto di Pieter Post, dove veniva pesato il formaggio. Oggi ospita un museo del formaggio e dell’artigianato, con dimostrazioni di fabbricazione di pipe in terracotta e di zoccoli, e l’ufficio turistico al piano terra.
Il consiglio dell’autista: Gouda era il luogo in cui il formaggio veniva pesato e venduto, non quello in cui veniva prodotto: se ne occupavano le fattorie intorno alla città. Il museo al piano superiore spiega il commercio, e il negozio al piano terra offre assaggi.
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Gli stroopwafel
Lo stroopwafel, due cialde sottili unite da sciroppo di caramello, sarebbe stato inventato a Gouda intorno all’inizio dell’Ottocento da un fornaio che doveva riutilizzare gli avanzi. All’inizio era noto come il biscotto dei poveri.
Il consiglio dell’autista: Compratene uno caldo da un fornaio che li prepara al momento, e appoggiatelo per un minuto su una tazza di caffè bollente, così che lo sciroppo si ammorbidisca. Uno stroopwafel confezionato è un’altra cosa.
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Gouda by Candlelight
Una sera a metà dicembre le luci elettriche sul Markt e nei dintorni vengono spente e al loro posto si accendono le candele. Davanti al municipio si illumina un albero di Natale inviato ogni anno dalla città gemella norvegese di Gouda, Kongsberg.
Il consiglio dell’autista: La data cambia di anno in anno, quindi verificatela prima di prenotare qualsiasi cosa. L’accensione è in prima serata, verso le sette, e il centro si riempie molto prima, quindi cenate presto o prenotate un tavolo.
Dove si trova?
I tour che ci vanno
Escursioni a terra — Rotterdam
Per i crocieristi che attraccano a Rotterdam. Vi accogliamo al terminal, passiamo l’intera giornata dove preferite — i mulini a vento di Kinderdijk, Delft, L’Aia, Gouda, i campi di tulipani — e vi riportiamo alla nave almeno un’ora prima dell’orario di rientro a bordo.
Domande frequenti
Il Gouda si produce a Gouda?
Non proprio. Veniva prodotto nelle fattorie delle campagne intorno alla città e portato sulla piazza del mercato di Gouda per essere pesato e venduto, e il nome è rimasto attaccato al formaggio. Oggi Gouda Holland è una denominazione protetta per il formaggio prodotto ovunque nei Paesi Bassi.
Quando si tiene il mercato del formaggio di Gouda?
Il giovedì mattina da aprile alla fine di agosto, all’incirca dalle 10:00 alle 12:30, saltando alcune date intorno alle festività. Al di fuori di quei mesi non c’è mercato, ma la chiesa, la Waag e la città stessa valgono comunque il viaggio.
Quanto tempo serve a Gouda?
Una mattinata basta per il mercato, la chiesa e la Waag; aggiungete il pranzo e una passeggiata ed è una comoda mezza giornata. Il Markt, la Sint-Janskerk e la Waag sono tutti a due minuti l’uno dall’altro, e la stazione è a circa nove minuti.
Potete accompagnarci a Gouda?
Sì. Abbiamo sede ad Amsterdam e organizziamo escursioni private di un giorno e transfer a prezzo fisso, e Gouda è a circa cinquanta minuti. Scriveteci su WhatsApp con la data e il luogo di partenza, e vi diremo il prezzo prima che prendiate qualsiasi impegno.