Que faire à Gouda
Gouda a donné son nom au fromage, mais c’est là qu’on le pesait et le vendait, pas là qu’on le fabriquait. De ce commerce, il reste une place du marché avec un hôtel de ville gothique, la plus longue église des Pays-Bas et un marché au fromage le jeudi en été.
- Environ cinquante minutes depuis Amsterdam
Le fromage qui ne vient pas de Gouda
Gouda est une petite ville de canaux entre Rotterdam et Utrecht, et pendant des siècles, l’une des choses qu’elle faisait le mieux était de peser le fromage. Les fermiers de la campagne environnante le fabriquaient et l’apportaient sur le Markt, où les balances et les marchands de la ville faisaient le reste. C’est pourquoi le nom est resté attaché au fromage. Les Néerlandais le prononcent à peu près « HAO-da », avec un g raclé au fond de la gorge, ce qui vaut la peine d’être répété avant d’entrer dans une fromagerie.
Une fois sur place, les étiquettes comptent plus que le nom. Le gouda se vend selon son âge : jong (jeune) est tendre et doux, belegen (affiné) est le polyvalent, et oud (vieux) est dur et friable, avec la douceur caramélisée et les petits cristaux croquants auxquels pensent ceux qui disent aimer le gouda vieux. Si vous achetez pour rapporter, goûtez avant de choisir.
Se repérer
Tout tient sur une seule place. Le Markt a le Stadhuis gothique en son milieu et la Waag en face, où des démonstrations de fabrication de pipes en terre rappellent l’autre produit célèbre de la ville. La Sint-Janskerk est à une ou deux minutes au sud de la place, et la gare à neuf minutes à pied. Une fois sur place, rien ne nécessite de voiture.
L’église mérite l’arrêt pour autre chose que sa longueur. Ses vitraux ont été offerts aussi bien par des donateurs catholiques que protestants, une combinaison rare, et ils ont survécu à la crise iconoclaste de 1566, quand beaucoup d’autres églises néerlandaises ont perdu leurs vitraux.
Deux remarques pratiques. Le marché au fromage n’a lieu que le jeudi matin, entre avril et fin août : choisissez votre jour en conséquence. Et le Stadhuis est fermé pour une longue rénovation, qui doit s’achever en 2027 : une partie de la place sera peut-être cachée derrière des échafaudages lors de votre visite.
L’associer à autre chose
Gouda est à environ cinquante minutes d’Amsterdam par la route, et la ville est assez petite pour qu’une matinée suffise. Elle s’associe facilement à Rotterdam ou à Utrecht, toutes deux à peu de distance en voiture, si vous voulez une journée complète. En décembre, Gouda by Candlelight est une seconde raison de venir, avec une ambiance très différente des matins de marché.
Nous sommes basés à Amsterdam et proposons des excursions privées à la journée et des transferts à prix fixe. Écrivez-nous sur WhatsApp avec votre date et votre point de départ, et nous vous indiquerons le prix avant que vous ne vous engagiez à quoi que ce soit.
À voir
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Le marché au fromage sur le Markt
Chaque jeudi matin, d’avril à fin août, des marchands et des porteurs de fromage en costume traditionnel apportent des meules sur la place, les pèsent sur les balances de la Waag et fixent le prix selon le vieux rituel des mains frappées, le handjeklap. C’est une mise en scène pour les visiteurs, avec dégustation gratuite, mais une mise en scène réussie.
Le conseil du chauffeur: Il n’a lieu que le jeudi matin, de 10 h 00 à 12 h 30 environ, d’avril à fin août, à l’exception de quelques dates de jours fériés. Vérifiez la date avant d’organiser la journée autour.
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Le Stadhuis
L’hôtel de ville gothique au milieu du Markt, en service dès 1450 et parmi les plus anciens des Pays-Bas. Un carillon sur son flanc met en scène le comte Floris V accordant à Gouda ses droits de ville en 1272, deux fois par heure. Le bâtiment fait l’objet d’une longue rénovation, qui doit s’achever en 2027.
Le conseil du chauffeur: Considérez l’intérieur comme fermé et l’extérieur comme l’essentiel. Avec la rénovation en cours, regardez la façade avant de vous organiser autour du carillon : elle est peut-être en partie sous les échafaudages.
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La Sint-Janskerk
Avec 123 mètres, la plus longue église des Pays-Bas, et l’écrin des Goudse Glazen : 72 vitraux, pour la plupart du XVIe siècle, représentant la vie de Jean-Baptiste, d’autres scènes bibliques et des moments de l’histoire néerlandaise. Ils représenteraient environ la moitié des vitraux du XVIe siècle encore présents dans le pays.
Le conseil du chauffeur: Allez-y par une journée lumineuse. Les vitraux font tout le travail, et sous un ciel gris vous êtes dans une église très longue et plutôt austère. Un jeudi, faites d’abord le marché, puis l’église une fois la place vidée.
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La Waag
Le poids public du Markt, construit en 1668 sur des plans de Pieter Post, où l’on pesait le fromage. Il abrite aujourd’hui un musée du fromage et de l’artisanat, avec des démonstrations de fabrication de pipes en terre et de sabots, et l’office de tourisme au rez-de-chaussée.
Le conseil du chauffeur: Gouda était l’endroit où l’on pesait et vendait le fromage, pas celui où on le fabriquait : c’étaient les fermes autour de la ville qui s’en chargeaient. Le musée à l’étage explique ce commerce, et la boutique en bas propose des dégustations.
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Les stroopwafels
Le stroopwafel, deux fines gaufres collées par un sirop de caramel, aurait été inventé à Gouda vers le début du XIXe siècle par un boulanger qui avait des chutes à écouler. À l’origine, on les appelait les biscuits des pauvres.
Le conseil du chauffeur: Achetez-en un tout chaud chez un boulanger qui les prépare à la demande, et posez-le une minute sur une tasse de café chaud pour que le sirop ramollisse. Un stroopwafel en paquet, c’est autre chose.
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Gouda by Candlelight
Un soir de la mi-décembre, les lumières électriques du Markt et des alentours sont éteintes et les bougies prennent le relais. Un sapin de Noël envoyé chaque année par la ville jumelle norvégienne de Gouda, Kongsberg, est illuminé devant l’hôtel de ville.
Le conseil du chauffeur: La date change d’une année à l’autre : vérifiez-la avant de réserver quoi que ce soit. L’illumination a lieu en début de soirée, vers sept heures, et le centre se remplit bien avant : dînez tôt ou réservez une table.
Où est-ce ?
Excursions qui s’y rendent
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Pour les croisiéristes qui font escale à Rotterdam. Nous vous retrouvons au terminal, passons la journée entière là où vous le souhaitez — les moulins de Kinderdijk, Delft, La Haye, Gouda, les champs de tulipes — et vous ramenons au navire au moins une heure avant l’heure limite d’embarquement.
Questions fréquentes
Le gouda est-il fabriqué à Gouda ?
Pas vraiment. Il était fabriqué dans les fermes de la campagne autour de la ville et apporté sur la place du marché de Gouda pour y être pesé et vendu, et le nom est resté attaché au fromage. Aujourd’hui, Gouda Holland est une appellation protégée pour un fromage fabriqué n’importe où aux Pays-Bas.
Quand a lieu le marché au fromage de Gouda ?
Le jeudi matin, d’avril à fin août, de 10 h 00 à 12 h 30 environ, à l’exception de quelques dates autour des jours fériés. En dehors de ces mois, il n’y a pas de marché, mais l’église, la Waag et la ville elle-même valent toujours le déplacement.
Combien de temps faut-il prévoir à Gouda ?
Une matinée suffit pour le marché, l’église et la Waag ; ajoutez un déjeuner et une promenade et c’est une demi-journée tranquille. Le Markt, la Sint-Janskerk et la Waag sont tous à deux minutes les uns des autres, et la gare est à environ neuf minutes.
Pouvez-vous nous conduire à Gouda ?
Oui. Nous sommes basés à Amsterdam et proposons des excursions privées à la journée et des transferts à prix fixe ; Gouda est à environ cinquante minutes. Écrivez-nous sur WhatsApp avec votre date et votre point de départ, et nous vous indiquerons le prix avant que vous ne vous engagiez à quoi que ce soit.