Cosa vedere a Leiden
Leiden ha l’università più antica dei Paesi Bassi, il più antico orto botanico e un museo di antichità con un tempio egizio nell’atrio. Qui nacque Rembrandt. È a circa quaranta minuti da Amsterdam.
- Circa quaranta minuti da Amsterdam
La città che ottenne un’università per essere sopravvissuta
Nel 1574 Leiden resistette per mesi a un assedio spagnolo, finché le dighe non furono tagliate e una flotta poté navigare sui campi allagati per rifornirla. La città celebra ancora la liberazione ogni 3 ottobre con aringhe e pane bianco, il cibo portato dai soccorritori. Pochi mesi dopo Guglielmo d’Orange vi fondò un’università come ricompensa, inaugurata l’8 febbraio 1575 nella Pieterskerk, che si trova ancora a tre minuti dal Rapenburg. Fu la prima dei Paesi Bassi, ed è ciò che Leiden è stata da allora: studenti, professori, musei e giardini. I Padri Pellegrini inglesi vissero qui per circa un decennio prima di salpare per l’America nel 1620.
Orientarsi
Il centro è piccolo e costruito intorno all’acqua. Partite dal Rijksmuseum van Oudheden sul Rapenburg: l’Academiegebouw e l’Hortus sono a pochi minuti, la Burcht e il Lakenhal a circa otto, e De Valk e la stazione ferroviaria, all’altra estremità del centro, a dieci-quindici minuti. Nella città vecchia non servono né auto né tram, e la passeggiata tra le due estremità è piacevole.
Guardate i muri mentre camminate. Tra il 1992 e il 2005 più di cento poesie, in una trentina di lingue, sono state dipinte sulle facciate degli edifici in tutta la città, e le si scopre girovagando, non cercandole.
Rembrandt prima di Amsterdam
Rembrandt si formò a Leiden presso un pittore locale, Jacob van Swanenburg, dal 1620 al 1623, trascorse un breve periodo con Pieter Lastman ad Amsterdam, poi aprì qui il suo studio nel 1624 e partì per Amsterdam nei primi anni Trenta del Seicento. Il suo allievo Gerrit Dou rimase e fondò la scuola dei fijnschilders di Leiden, pittori di quadri minuscoli e rifiniti nei minimi dettagli. Leiden è il posto dove vedere Rembrandt all’inizio della carriera, prima di Amsterdam e della fama.
Abbinare Leiden a qualcos’altro
Leiden è a circa quaranta minuti da Amsterdam e a breve distanza in auto dall’Aia, quindi si inserisce facilmente in una giornata con l’una o l’altra. In primavera i campi di bulbi e il Keukenhof sono appena a nord, e in qualsiasi periodo dell’anno la spiaggia di Katwijk è a breve distanza in auto verso ovest. Siamo ad Amsterdam e offriamo escursioni di un giorno e trasferimenti a prezzo fisso. Scriveteci su WhatsApp e vi diremo il prezzo di ognuna di queste opzioni prima che prendiate qualsiasi impegno.
Cosa vedere
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L’Università di Leiden e il Rapenburg
L’università più antica dei Paesi Bassi, fondata nel 1575 da Guglielmo d’Orange come ricompensa per la resistenza della città durante l’assedio spagnolo dell’anno precedente. Il suo Academiegebouw si affaccia sul Rapenburg, il canale principale del quartiere universitario, e lungo la stessa acqua si trovano il museo delle antichità, l’orto botanico e il museo del Giappone SieboldHuis.
Il consiglio dell’autista: Considerate il Rapenburg come quasi una giornata intera in una sola strada: il Rijksmuseum van Oudheden, l’Academiegebouw e l’Hortus sono a cinque minuti l’uno dall’altro. L’Academiegebouw è un’università in piena attività, quindi aspettatevi di ammirarlo dal lato del canale.
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Il Rijksmuseum van Oudheden
Il Museo Nazionale delle Antichità, con l’Egitto, il mondo classico e l’archeologia dei Paesi Bassi sotto lo stesso tetto. La collezione egizia comprende mummie e i loro sarcofagi dipinti, e nell’atrio si trova il Tempio di Taffeh, un tempio di epoca romana proveniente dalla Nubia che l’Egitto donò agli olandesi per ringraziarli del loro contributo nel salvare i monumenti nubiani dalle acque a monte della diga di Assuan.
Il consiglio dell’autista: Il tempio si vede dall’atrio prima ancora di comprare il biglietto, quindi anche una breve sosta vi regala l’attrazione principale dell’edificio.
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L’Hortus botanicus
Il più antico orto botanico dei Paesi Bassi, fondato nel 1590 dietro l’Academiegebouw. A Carolus Clusius, che lo diresse dal 1593, si attribuisce la coltivazione qui dei primi tulipani del paese, nel 1594, e una ricostruzione del suo giardino è stata aperta nel 2009. Un giardino giapponese ricorda Philipp Franz von Siebold, che negli anni Venti dell’Ottocento spedì piante vive dal Giappone.
Il consiglio dell’autista: Venite per la storia più che per uno spettacolo di fiori. Il giardino di Clusius è piccolo ed è una ricostruzione, e se volete tulipani in quantità, il Keukenhof è a breve distanza in auto verso nord.
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La Leiden di Rembrandt
Rembrandt nacque a Leiden nel 1606, sulla Weddesteeg, di fronte al mulino per il malto del padre. La casa non esiste più: una pietra di facciata posta nel 1906 segna il punto, e lì vicino c’è una statua di Stephan Balkenhol. Il museo Lakenhal conserva due dei suoi primissimi dipinti, realizzati qui prima di partire per Amsterdam.
Il consiglio dell’autista: Non andate a cercare una casa: ci sono solo la pietra di facciata e la statua. Se volete vedere Rembrandt, andate al Lakenhal, a circa otto minuti a piedi dal Rapenburg.
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De Valk e i canali
Un mulino a torre del 1743 sugli antichi bastioni, oggi un museo su sette piani. Al pianterreno c’è la casa del mugnaio, sopra gli ingranaggi per la macinatura, e dalla balconata si vede la città vecchia con i suoi canali.
Il consiglio dell’autista: Si sale per ripide scale di legno e scale a pioli, quindi non è adatto ai bambini piccoli né a chi non è saldo sulle gambe. Se ce la fate, la balconata mostra la struttura di Leiden meglio di qualsiasi mappa: un piccolo centro circondato dall’acqua.
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La Burcht
Una fortificazione dell’XI secolo su una collinetta artificiale, nel punto in cui si incontrano il Vecchio Reno e il Nuovo Reno. Ha perso la sua funzione militare secoli fa e oggi è un parco pubblico, con un anello di mura in pietra sulla sommità.
Il consiglio dell’autista: È gratuita e si può salire liberamente, e la vista sui tetti della città vecchia è la migliore che non costi nulla. Si trova a circa otto minuti a piedi dal Rijksmuseum van Oudheden.
Dove si trova?
Domande frequenti
Vale la pena fare una gita a Leiden da Amsterdam?
Sì. È una piccola e antica città universitaria con musei importanti e un canale a ogni angolo, a circa quaranta minuti da Amsterdam, e il centro è abbastanza compatto da vederlo a piedi in un giorno. Si trova tra Amsterdam e L’Aia, quindi si abbina all’una o all’altra.
Quanto tempo serve per Leiden?
Mezza giornata basta per il Rapenburg, un museo e la salita alla Burcht. Una giornata intera aggiunge l’Hortus, De Valk e il Lakenhal. Tutto si trova entro circa un quarto d’ora a piedi dal Rijksmuseum van Oudheden.
Leiden è vicina al Keukenhof e ai campi di tulipani?
Sì. Leiden si trova all’estremità meridionale della Bollenstreek, la fascia di coltivazione dei bulbi che sale fino a Haarlem, e il Keukenhof è a breve distanza in auto a nord della città. In primavera le due cose si combinano bene in un’unica giornata.
Potete portarci a Leiden?
Sì. Siamo ad Amsterdam e guidiamo ovunque nei Paesi Bassi, e Leiden è a circa quaranta minuti. Scriveteci su WhatsApp con quello che avete in mente e vi diremo il prezzo prima che prendiate qualsiasi impegno.