Que faire à Leyde
Leyde (Leiden) possède la plus ancienne université des Pays-Bas, le plus ancien jardin botanique et un musée des antiquités avec un temple égyptien dans son hall d'entrée. Rembrandt y est né. La ville est à une quarantaine de minutes d'Amsterdam.
- Environ quarante minutes depuis Amsterdam
La ville qui a gagné une université en résistant
En 1574, Leyde tint tête pendant des mois à un siège espagnol, jusqu’à ce que l’on perce les digues et qu’une flotte puisse traverser les champs inondés pour la ravitailler. La ville fête encore sa délivrance chaque 3 octobre avec du hareng et du pain blanc, les vivres apportés par les secours. Quelques mois plus tard, Guillaume d’Orange y fonda une université en récompense, inaugurée le 8 février 1575 dans la Pieterskerk, qui se dresse toujours à trois minutes du Rapenburg. C’était la première des Pays-Bas, et c’est ce que Leyde est restée depuis : des étudiants, des professeurs, des musées et des jardins. Les Pères pèlerins anglais y vécurent une dizaine d’années avant de s’embarquer pour l’Amérique en 1620.
Se repérer
Le centre est petit et construit autour de l’eau. Commencez au Rijksmuseum van Oudheden, sur le Rapenburg : l’Academiegebouw et le Hortus sont à quelques minutes, la Burcht et le Lakenhal à environ huit, et De Valk et la gare, à l’autre bout du centre, à dix ou quinze minutes. Pas besoin de voiture ni de tram dans la vieille ville, et la marche d’un bout à l’autre est agréable.
Regardez les murs en chemin. Entre 1992 et 2005, plus d’une centaine de poèmes, dans une trentaine de langues, ont été peints sur les façades à travers la ville, et on les découvre en flânant plutôt qu’en les cherchant.
Rembrandt avant Amsterdam
Rembrandt fit son apprentissage à Leyde chez un peintre local, Jacob van Swanenburg, de 1620 à 1623, passa un court moment chez Pieter Lastman à Amsterdam, puis ouvrit son propre atelier ici en 1624 avant de partir pour Amsterdam au début des années 1630. Son élève Gerrit Dou resta et fonda l’école leydoise des fijnschilders, les peintres de petits tableaux d’une finition minutieuse. Leyde est l’endroit où voir Rembrandt au début de sa carrière, avant Amsterdam et la célébrité.
Combiner Leyde avec autre chose
Leyde est à une quarantaine de minutes d’Amsterdam et à peu de distance de La Haye : elle s’intègre donc facilement dans une journée avec l’une ou l’autre. Au printemps, les champs de bulbes et Keukenhof s’étendent juste au nord, et en toute saison la plage de Katwijk est à courte distance en voiture à l’ouest. Nous sommes basés à Amsterdam et proposons des excursions d’une journée et des transferts à prix fixe. Écrivez-nous sur WhatsApp et nous vous donnerons le prix de chacune de ces options avant que vous ne vous engagiez.
À voir
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L'université de Leyde et le Rapenburg
La plus ancienne université des Pays-Bas, fondée en 1575 par Guillaume d'Orange pour récompenser la ville de sa résistance au siège espagnol de l'année précédente. Son Academiegebouw (bâtiment académique) se dresse sur le Rapenburg, le canal principal du quartier universitaire, avec le musée des antiquités, le jardin botanique et le musée du Japon SieboldHuis au bord de la même eau.
Le conseil du chauffeur: Voyez le Rapenburg comme l'essentiel d'une journée dans une seule rue : le Rijksmuseum van Oudheden, l'Academiegebouw et le Hortus y sont à cinq minutes les uns des autres. L'Academiegebouw est une université en activité, attendez-vous donc à l'admirer depuis le bord du canal.
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Rijksmuseum van Oudheden
Le musée national des Antiquités, qui réunit l'Égypte, le monde classique et l'archéologie des Pays-Bas sous un même toit. La collection égyptienne comprend des momies et leurs sarcophages peints, et dans le hall d'entrée se dresse le temple de Taffeh, un temple d'époque romaine venu de Nubie, offert par l'Égypte aux Néerlandais pour les remercier de leur rôle dans le sauvetage des monuments nubiens menacés par les eaux du barrage d'Assouan.
Le conseil du chauffeur: Le temple se voit depuis le hall d'entrée avant même d'acheter un billet : un arrêt rapide suffit donc pour voir la pièce maîtresse du bâtiment.
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Le Hortus botanicus
Le plus ancien jardin botanique des Pays-Bas, fondé en 1590 derrière l'Academiegebouw. On attribue à Carolus Clusius, qui le dirigea à partir de 1593, la culture des premières tulipes du pays ici même, en 1594, et une reconstitution de son jardin a ouvert en 2009. Un jardin japonais rappelle Philipp Franz von Siebold, qui envoya des plantes vivantes du Japon dans les années 1820.
Le conseil du chauffeur: Venez pour l'histoire plutôt que pour une exposition florale. Le jardin de Clusius est petit et c'est une reconstitution ; si ce sont des tulipes à perte de vue que vous voulez, Keukenhof est à courte distance en voiture au nord.
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Le Leyde de Rembrandt
Rembrandt est né à Leyde en 1606, sur le Weddesteeg, en face du moulin à malt de son père. La maison a disparu : une pierre de façade posée en 1906 marque l'emplacement, et une statue de Stephan Balkenhol se trouve tout près. Le musée De Lakenhal possède deux de ses tout premiers tableaux, peints ici avant son départ pour Amsterdam.
Le conseil du chauffeur: Ne cherchez pas de maison ; il n'y a que la pierre de façade et la statue. Si vous voulez voir du Rembrandt, allez au Lakenhal, à environ huit minutes à pied du Rapenburg.
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De Valk et les canaux
Un moulin-tour de 1743 sur les anciens remparts, aujourd'hui musée sur sept niveaux. La maison du meunier occupe le rez-de-chaussée, le mécanisme de mouture est au-dessus, et depuis la galerie on domine la vieille ville et ses canaux.
Le conseil du chauffeur: On monte par des escaliers de bois raides et des échelles : ce n'est pas pour les jeunes enfants ni pour les personnes peu assurées. Si vous en êtes capable, la galerie montre le plan de Leyde mieux que n'importe quelle carte : un petit centre entouré d'eau.
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La Burcht
Un fort du XIe siècle sur une butte artificielle, au confluent du Vieux Rhin et du Nouveau Rhin. Il a perdu sa fonction militaire il y a des siècles et c'est aujourd'hui un parc public, couronné d'une enceinte de pierre.
Le conseil du chauffeur: L'accès est libre et gratuit, et la vue sur les toits de la vieille ville est la plus belle qui ne coûte rien. C'est à environ huit minutes à pied du Rijksmuseum van Oudheden.
Où est-ce ?
Questions fréquentes
Leyde vaut-elle une excursion d'une journée depuis Amsterdam ?
Oui. C'est une petite ville universitaire ancienne, avec de vrais musées et un canal à chaque coin de rue, à une quarantaine de minutes d'Amsterdam, et le centre est assez compact pour se visiter à pied en une journée. Elle se trouve entre Amsterdam et La Haye, et se combine donc avec l'une ou l'autre.
Combien de temps faut-il prévoir à Leyde ?
Une demi-journée suffit pour le Rapenburg, un musée et la montée à la Burcht. Une journée entière ajoute le Hortus, De Valk et le Lakenhal. Tout se trouve à environ un quart d'heure à pied du Rijksmuseum van Oudheden.
Leyde est-elle proche de Keukenhof et des champs de tulipes ?
Oui. Leyde se trouve à l'extrémité sud de la Bollenstreek, la région des bulbes qui remonte jusqu'à Haarlem, et Keukenhof est à courte distance en voiture au nord de la ville. Au printemps, les deux se combinent bien en une seule journée.
Pouvez-vous nous conduire à Leyde ?
Oui. Nous sommes basés à Amsterdam et roulons partout aux Pays-Bas, et Leyde est à environ quarante minutes. Écrivez-nous sur WhatsApp ce que vous avez en tête et nous vous donnerons le prix avant que vous ne vous engagiez à quoi que ce soit.