Photo: Hervé Simon
Cosa vedere a Volendam
Un villaggio di pescatori a mezz’ora da Amsterdam che nel 1932 perse il suo mare e trasformò quella perdita in un mestiere — costumi tradizionali, anguilla affumicata e un porto che ha ancora l’aspetto di una volta.
- Circa mezz’ora da Amsterdam
Un villaggio che perse il suo mare
Volendam era un porto delle aringhe sullo Zuiderzee, un braccio interno del Mare del Nord che arrivava quasi fino ad Amsterdam. Nel 1932 gli olandesi lo chiusero con una diga di trentadue chilometri, e nel giro di pochi anni l’acqua salata dietro di essa divenne dolce. Le aringhe morirono. E con loro un’intera economia costiera, da Enkhuizen fino a Monnickendam.
Volendam è uno dei pochi luoghi di quella costa che ne uscirono in condizioni discrete, e il motivo è curioso: era già diventata famosa per caso. Dagli anni Ottanta dell’Ottocento i pittori venivano qui per i costumi e la luce — Renoir, Picasso e Signac vi lavorarono tutti — e il villaggio si era abituato ai visitatori, a essere fotografato e a farsi pagare per questo. Quando il pesce sparì, si scoprì di avere una seconda industria già avviata.
È per questa storia che gli studi in costume non sono un’invenzione moderna. Vestire i visitatori con gli abiti di Volendam per una fotografia è un’usanza che ha circa centotrenta anni.
Com’è mezza giornata
Il villaggio è piccolo. Il lungoporto è un’unica strada di quattrocento metri, e tutto ciò che vale la pena vedere si trova lì o una fila più indietro. Due ore sono sinceramente sufficienti, a meno che non vi sediate a mangiare.
Ecco perché quasi tutti lo abbinano a qualcos’altro, e il compagno naturale è dall’altra parte dell’acqua. Il traghetto per Marken parte dal porto, impiega circa venti minuti e vi lascia in un villaggio che non somiglia per niente a quello che avete lasciato — legno nero invece del verde e bianco, case rialzate su terrapieni perché un tempo il mare entrava, e un faro chiamato il Cavallo di Marken in fondo a una lunga passeggiata in piano.
L’abbinamento alternativo è nell’entroterra: Monnickendam, cinque minuti a sud, un porto più piccolo con una torre campanaria a carillon e una frazione dei visitatori, ed Edam dieci minuti a nord per i canali e il formaggio.
Un avvertimento sincero
Volendam ad agosto, a mezzogiorno, sul lungoporto, è davvero molto affollata. È una strada stretta e riceve pullman per tutto il giorno.
La soluzione è la stessa che ovunque su questa costa — andateci presto, oppure nel tardo pomeriggio, quando le gite di un giorno hanno ripreso la strada di casa e la luce arriva radente sull’acqua invece di cadervi dall’alto. Il villaggio si svuota sorprendentemente in fretta dopo le cinque circa, e le terrazze restano aperte.
Cosa vedere
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La Dijk, il lungoporto
Un’unica lunga fila di case in legno verdi e bianche affacciate sull’acqua, con la vecchia flotta peschereccia ormeggiata davanti. È tutta la Volendam da cartolina ed è lunga circa quattrocento metri da un capo all’altro.
Il consiglio dell’autista: Camminate fino in fondo, oltre l’ultima terrazza. La folla si dirada dopo il terzo ristorante e le case diventano più antiche, non più nuove.
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Farsi fotografare in costume
Diversi studi sul porto vi vestono con il klederdracht completo di Volendam — la cuffia di pizzo alata per le donne, la giacca a righe e il berretto per gli uomini — e vi fotografano. Si fa qui dagli anni Novanta dell’Ottocento, in origine per i pittori e per i turisti scesi dai battelli a vapore dello Zuiderzee.
Il consiglio dell’autista: Un po’ ridicolo, autenticamente antico, ed è in assoluto la cosa più popolare che si fa qui. Se dovete fare i turisti, fatelo per bene.
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Il Volendams Museum e la sala delle fascette dei sigari
Un piccolo museo di paese con un pezzo eccezionale: una sala decorata dal pavimento al soffitto con mosaici fatti di circa undici milioni di fascette di sigari, assemblati da un solo uomo nell’arco di circa sette anni. Sembra una nota a piè di pagina ed è la cosa che la gente ricorda.
Il consiglio dell’autista: Venti minuti, ed è l’unica opzione al chiuso del villaggio che non sia un ristorante.
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Anguilla affumicata e kibbeling
Anguilla affumicata sul posto, aringa e kibbeling — bocconcini di merluzzo in pastella con salsa all’aglio. I banchi sulla diga ne preparano qualche versione da quando la flotta pescava ancora nello Zuiderzee.
Il consiglio dell’autista: L’anguilla è grassa, saporita e si mangia con le dita da un vassoio di carta. Se non fa per voi, il kibbeling è la scelta sicura e nessuno ci fa caso.
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La barca per Marken
Una traversata di venti minuti sul Markermeer verso un’ex isola di case in legno nero costruite su terrapieni rialzati, con un faro in fondo a una passeggiata di due chilometri. Marken è rimasta isolata dall’acqua finché nel 1957 non fu costruita una strada rialzata, e lo si percepisce ancora.
Il consiglio dell’autista: La traversata conta quanto la destinazione — è l’unico modo in cui la maggior parte dei visitatori vede il Markermeer dall’acqua.
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Edam, dieci minuti a nord
La cittadina che dà il nome al formaggio, e quasi nessuno ci si ferma. Una vera cittadina olandese di canali e ponti levatoi con una frazione della folla di Volendam, e il mercato del formaggio si tiene il mercoledì d’estate.
Il consiglio dell’autista: Se Volendam vi sembra troppo affollata, questa è la via di fuga, ed è davvero a cinque minuti di strada.
Dove si trova?
I tour che ci vanno
Volendam e Monnickendam
Due antichi porti di pescatori sull’acqua, a mezz’ora da Amsterdam. Aringa fresca sulla banchina, case di legno dipinte e la cittadina più tranquilla, che quasi tutti i visitatori superano senza fermarsi.
Mulini e villaggi — tre tappe
La nostra giornata intera più prenotata. Mulini a vento in attività al mattino, aringa sul porto a pranzo e l’antico villaggio-isola di Marken al pomeriggio — tre dei luoghi più famosi del paese in un unico viaggio, senza fretta.
Domande frequenti
Volendam è turistica?
Sì, apertamente e senza scusarsene — vive di turismo dagli anni Ottanta dell’Ottocento, quando i pittori cominciarono a venire per i costumi e la luce. Che questo la rovini o no dipende da voi. È un vero villaggio di circa 22.000 abitanti con un porto in attività, non una ricostruzione.
Volendam o Marken — quale scegliere?
Volendam è più grande, più animata e ha i ristoranti e gli studi in costume. Marken è più tranquilla, dai colori più scuri e più intatta. Chi ha tempo di solito le visita entrambe, con la barca in mezzo, ed è la versione che vi consigliamo.
Perché il mare non c’è più?
Lo Zuiderzee fu separato dal Mare del Nord dall’Afsluitdijk nel 1932 e divenne un lago d’acqua dolce. La flotta delle aringhe di Volendam perse la sua pesca da un giorno all’altro. Il villaggio aveva già imparato a vendersi ai visitatori, ed è in gran parte per questo che è sopravvissuto mentre i suoi vicini si sono ridimensionati.
Quanto tempo serve?
Due ore bastano comodamente per Volendam. Aggiungete la barca per Marken e arrivate a mezza giornata, che è la formula che vuole la maggior parte delle persone.
Potete accompagnarci da Amsterdam?
Sì — offriamo una giornata privata a Volendam e Monnickendam, e una più lunga che aggiunge Zaanse Schans e Marken. Per entrambe il prezzo è indicato su questo sito prima che prendiate qualsiasi impegno.