Photo: Hervé Simon
Wat te doen in Volendam
Een vissersdorp op een halfuur van Amsterdam dat in 1932 zijn zee kwijtraakte en van dat verlies een broodwinning maakte — klederdracht, gerookte paling en een haven die er nog steeds naar uitziet.
- Zo'n halfuur vanuit Amsterdam
Een dorp dat zijn zee kwijtraakte
Volendam was een haringhaven aan de Zuiderzee, een binnenzee van de Noordzee die bijna tot Amsterdam reikte. In 1932 sloot Nederland die af met een dijk van tweeëndertig kilometer, en binnen een paar jaar werd het zoute water erachter zoet. De haring verdween. En daarmee een hele kusteconomie, van Enkhuizen tot Monnickendam.
Volendam is een van de weinige plaatsen aan die kust die er redelijk goed doorheen kwamen, en de reden is merkwaardig: het was toevallig al beroemd. Sinds de jaren 1880 kwamen schilders er voor de klederdracht en het licht — Renoir, Picasso en Signac werkten hier allemaal — en het dorp was gewend geraakt aan bezoekers, aan gefotografeerd worden en aan daar geld voor vragen. Toen de vis wegviel, bleek dat een tweede bedrijfstak die al draaide.
Door die geschiedenis zijn de klederdrachtstudio’s geen moderne uitvinding. Bezoekers in Volendamse kleding hijsen voor een foto is zo’n honderddertig jaar oud.
Hoe een halve dag eruitziet
Het dorp is klein. De haven is één straat van vierhonderd meter, en alles wat de moeite waard is, ligt daaraan of één rij erachter. Twee uur is eerlijk gezegd genoeg, tenzij u gaat zitten om te eten.
Daarom combineert bijna iedereen het met iets anders, en de logische partner ligt aan de overkant van het water. De boot naar Marken vertrekt vanuit de haven, doet er zo’n twintig minuten over en zet u af in een dorp dat in niets lijkt op het dorp dat u net verliet — zwart hout in plaats van groen en wit, huizen op werven omdat de zee vroeger binnenkwam, en een vuurtoren die het Paard van Marken heet, aan het eind van een lange, vlakke wandeling.
De andere combinatie ligt landinwaarts: Monnickendam, vijf minuten naar het zuiden, een kleinere haven met een carillontoren en een fractie van de bezoekers, en Edam, tien minuten naar het noorden, voor de grachten en de kaas.
Eén eerlijke waarschuwing
Volendam in augustus, rond het middaguur, op de Dijk, is heel erg druk. Het is een smalle straat en er komen de hele dag touringcars.
De oplossing is dezelfde als overal aan deze kust — ga vroeg, of ga laat in de middag, als de dagjesmensen op weg naar huis zijn en het licht over het water valt in plaats van erop. Na een uur of vijf loopt het dorp verrassend snel leeg, en de terrassen blijven open.
Wat te zien
-
De Dijk, de haven
Eén lange rij groen-witte houten huizen aan het water, met de oude vissersvloot ervoor afgemeerd. Dit is het complete ansichtkaart-Volendam, en het is zo'n vierhonderd meter van begin tot eind.
Tip van de chauffeur: Loop door tot het eind, voorbij het laatste terras. Na het derde restaurant wordt het rustiger en worden de huizen ouder, niet nieuwer.
-
Op de foto in klederdracht
Verschillende fotostudio's aan de haven kleden u helemaal in Volendamse klederdracht — de kanten hul met vleugels voor vrouwen, het gestreepte jasje en de pet voor mannen — en maken er een foto van. Dat gebeurt hier al sinds de jaren 1890, oorspronkelijk voor schilders en toeristen van de Zuiderzeeboten.
Tip van de chauffeur: Een beetje belachelijk, echt oud, en het populairste wat mensen hier doen. Als u dan toerist bent, wees het dan goed.
-
Het Volendams Museum en de sigarenbandjeskamer
Een klein dorpsmuseum met één uitzonderlijk stuk: een kamer die van vloer tot plafond is versierd met mozaïeken van zo'n elf miljoen sigarenbandjes, door één man in zo'n zeven jaar bij elkaar gebracht. Het klinkt als een voetnoot en het is wat mensen onthouden.
Tip van de chauffeur: Twintig minuten, en het is de enige binnenplek in het dorp die geen restaurant is.
-
Gerookte paling en kibbeling
Ter plekke gerookte paling, haring en kibbeling — gebakken stukjes kabeljauw met knoflooksaus. De kraampjes op de dijk verkopen dit in een of andere vorm al sinds de vloot nog op de Zuiderzee viste.
Tip van de chauffeur: Paling is vet, sterk van smaak en eet u met uw vingers van een papieren bakje. Is het niets voor u, dan is kibbeling de veilige keuze en niemand die het u kwalijk neemt.
-
De boot naar Marken
Een overtocht van twintig minuten over het Markermeer naar een voormalig eiland met zwarte houten huizen op opgehoogde werven, en een vuurtoren aan het eind van een wandeling van twee kilometer. Marken was door water afgesneden tot er in 1957 een dijk werd aangelegd, en dat voelt u nog steeds.
Tip van de chauffeur: De overtocht is net zo goed het doel als de bestemming — voor de meeste bezoekers is het de enige manier om het Markermeer vanaf het water te zien.
-
Edam, tien minuten naar het noorden
Het stadje waarnaar de kaas is genoemd, en bijna niemand stopt er. Een echt klein Hollands stadje met grachten en ophaalbruggen en een fractie van de drukte van Volendam, en op woensdag in de zomer is er de kaasmarkt.
Tip van de chauffeur: Is Volendam u te druk, dan is dit de nooduitgang, en het is echt maar vijf minuten verderop.
Waar ligt het?
Dagtochten die hierheen gaan
Volendam & Monnickendam
Twee oude vissershavens aan het water, op een half uur van Amsterdam. Verse haring op de kade, geschilderde houten huizen, en het stillere stadje waar de meeste bezoekers straal voorbijrijden.
Molens & dorpen — drie stops
Onze meest geboekte volle dag. 's Ochtends werkende molens, tussen de middag haring aan de haven en 's middags het oude eilanddorp Marken — drie van de bekendste plekken van het land in één ontspannen tocht.
Veelgestelde vragen
Is Volendam toeristisch?
Ja, openlijk en zonder excuses — het zit al sinds de jaren 1880 in het toerisme, toen schilders kwamen voor de klederdracht en het licht. Of dat het bederft, hangt van u af. Het is een echt dorp van zo'n 22.000 inwoners met een werkende haven, geen reconstructie.
Volendam of Marken — welke van de twee?
Volendam is groter en drukker en heeft de restaurants en de klederdrachtstudio's. Marken is rustiger, donkerder van kleur en meer intact. De meeste mensen die de tijd hebben, doen allebei, met de boot ertussen, en dat is ook wat wij zouden aanraden.
Waarom is er geen zee meer?
De Zuiderzee werd in 1932 door de Afsluitdijk van de Noordzee afgesloten en werd een zoetwatermeer. De haringvloot van Volendam verloor van de ene op de andere dag haar visgrond. Het dorp had zichzelf toen al leren verkopen aan bezoekers, en dat is een groot deel van de reden dat het overleefde terwijl de buurdorpen krompen.
Hoeveel tijd heeft u nodig?
Twee uur is ruim genoeg voor Volendam zelf. Neem de boot naar Marken erbij en u zit op een halve dag, en dat is wat de meeste mensen willen.
Kunt u ons erheen rijden vanuit Amsterdam?
Ja — we verzorgen een privédag naar Volendam en Monnickendam, en een langere die de Zaanse Schans en Marken toevoegt. Bij beide staat de prijs op deze site voordat u ergens aan vastzit.