Cosa vedere a Kinderdijk
Diciannove mulini a vento lungo le dighe del polder, a un’ora da Amsterdam: costruiti per lo più intorno al 1740 per tenere asciutta una valle bassa, patrimonio UNESCO dal 1997, e ancora abitati dai mugnai che se ne prendono cura.
- Circa un’ora da Amsterdam
Una valle tenuta all’asciutto
L’Alblasserwaard è una terra bassa, e l’acqua che contiene deve essere sollevata prima di poter raggiungere il fiume. I mulini lo facevano a tappe: una serie la sollevava dai terreni più bassi in un bacino, un’altra faceva lo stesso per il polder più alto, e quando il Lek era abbastanza basso i bacini vi defluivano attraverso delle chiuse. Diciotto dei diciannove mulini risalgono al Settecento, la maggior parte a circa il 1740; l’eccezione è un mulino in legno del 1630. Insieme formano il più grande gruppo di mulini a vento antichi dei Paesi Bassi, e sono patrimonio UNESCO dal 1997.
Le stazioni di pompaggio hanno preso in carico il lavoro pesante da tempo, e i mulini non sostengono più il carico principale. Non sono stati abbandonati, però. I mugnai e le loro famiglie ci abitano ancora e se ne prendono cura, e alcuni funzionano ancora.
Il nome
Kinderdijk significa «diga del bambino». La leggenda racconta che dopo l’alluvione di Santa Elisabetta del 1421 una culla di legno arrivò trascinata dall’acqua contro la diga, qui, con dentro un bambino addormentato e un gatto che saltava da un lato all’altro per impedirle di rovesciarsi. Prendetela come folclore. L’alluvione fu reale, ed è la stessa che fece di Dordrecht un’isola.
Organizzare una mezza giornata
Kinderdijk è un posto da mezza giornata, non da giornata intera. Il sito ufficiale propone tre versioni della visita: un’ora per un rapido giro, da due a tre ore per i punti salienti, e una giornata intera se fate tutto. I mulini museo, la stazione di pompaggio, il filmato e i battelli sono a pagamento — solo con carta, e online costano meno. Dalla primavera all’autunno, le auto vengono indirizzate a un parcheggio di interscambio ad Alblasserdam con una navetta fino all’ingresso, quindi prevedete il tempo necessario oltre alla visita.
Il sentiero è pianeggiante, adatto sia ai bambini sia ai nonni, e i cani sono i benvenuti al guinzaglio; fanno eccezione i mulini museo, con le loro porte strette e le scale ripide. All’inizio o alla fine della giornata c’è più tranquillità, e a metà di un pomeriggio d’estate succede il contrario.
Rotterdam è a circa mezz’ora e Dordrecht a circa venticinque minuti, ed entrambe sono una naturale seconda metà di giornata: Rotterdam per il nuovo, Dordrecht per l’antico.
Cosa vedere
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I mulini del Nederwaard
Otto mulini in mattoni del 1738 nel polder del Nederwaard, uno dei due gruppi principali del sito. Il loro compito era sollevare l’acqua dai terreni più bassi dell’Alblasserwaard in un bacino, da cui defluiva nel fiume Lek ogni volta che il fiume era abbastanza basso.
Il consiglio dell’autista: Se volete vedere le pale girare, venite in un Giorno dei Mulini — il primo sabato del mese, di pomeriggio, quando il vento è abbastanza forte, almeno forza 2 o 3 — e verificate prima la data sul sito ufficiale. In qualsiasi altro giorno, non promettete a nessuno che gireranno.
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I mulini museo
Due mulini sono aperti come musei. Il Mulino Museo Nederwaard, del 1738, è un mulino che si può attraversare, con un mugnaio a disposizione per rispondere alle domande sulla vita e sul lavoro al suo interno. Il Mulino Museo Blokweer, del 1630, è il più antico dei diciannove, restaurato dopo un incendio nel 1997 e allestito com’era la vita negli anni Cinquanta.
Il consiglio dell’autista: Le porte sono strette e le scale ripide. Il sito ufficiale indica che i mulini museo non sono accessibili in sedia a rotelle, e nemmeno un passeggino ce la farebbe. Entrate presto, e salite fino in cima, alle camere da letto.
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Le stazioni di pompaggio e il filmato
La stazione di pompaggio a vapore Wisboom del 1868 fu costruita per affiancare i mulini; nel 1924 le pompe elettriche sostituirono il vapore e, con una seconda stazione aggiunta nel 1953, funzionarono fino al 1996. Oggi è un’esposizione in cui si può attraversare la sala macchine. Il filmato introduttivo si trova a De Fabriek, la seconda stazione di pompaggio e prima tappa del percorso ufficiale dei punti salienti.
Il consiglio dell’autista: Cominciate dal filmato e poi dalla sala macchine, che è l’ordine suggerito dal sito stesso. I mulini si capiscono meglio una volta che sapete a cosa servivano le pompe — e che oggi sono le stazioni di pompaggio, non i mulini, a fare la maggior parte del lavoro.
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I battelli
Due battelli percorrono i canali, entrambi condotti da volontari che raccontano le storie lungo il tragitto. L’Hopper è un servizio di linea su cui si può salire e scendere in diversi pontili; il Cruiser è un giro completo da cui non si può scendere prima della fine, e opera da aprile a ottobre.
Il consiglio dell’autista: Usate l’Hopper all’andata e camminate al ritorno, se è in servizio: vedete prima i mulini dall’acqua e poi da vicino dalla diga, e nessuno percorre due volte lo stesso tratto.
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Il sentiero sulla diga, a piedi o in bici
I mulini sono allineati lungo le dighe e le alzaie del polder, e il percorso è pianeggiante. Il sito ufficiale propone tre versioni della visita: circa un’ora per un rapido giro, da due a tre ore per i punti salienti, e una giornata intera se fate tutto. L’altro gruppo principale sono gli otto mulini dal tetto di paglia dell’Overwaard, costruiti intorno al 1740.
Il consiglio dell’autista: Prima delle dieci o dopo le tre il sentiero è tranquillo e la luce è bassa; a mezzogiorno d’estate è pieno. Le bici si noleggiano accanto all’ingresso anziché all’interno, e nel sito non si accettano contanti, quindi portate una carta.
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Il Giorno dei Mulini e la Settimana dell’Illuminazione
Due date cambiano il volto di Kinderdijk. Nel Giorno dei Mulini, il primo sabato del mese di pomeriggio, i mulini vengono messi in funzione tutti insieme, come avviene per le dimostrazioni dal 1956. Nella Settimana dell’Illuminazione, a settembre, vengono illuminati dopo il tramonto.
Il consiglio dell’autista: Verificate le date sul calendario ufficiale. Per la Settimana dell’Illuminazione, organizzate il ritorno prima di partire: le navette diurne smettono di circolare prima che si accendano le luci.
Dove si trova?
I tour che ci vanno
Bruges e Gand
Una città medievale arrivata intatta fino a oggi — canali, ciottoli, una torre civica su cui salire e cioccolato a ogni angolo. Aggiungete Gand lungo la strada e vedrete due delle città più belle del Belgio in un solo giorno.
Escursioni a terra — Rotterdam
Per i crocieristi che attraccano a Rotterdam. Vi accogliamo al terminal, passiamo l’intera giornata dove preferite — i mulini a vento di Kinderdijk, Delft, L’Aia, Gouda, i campi di tulipani — e vi riportiamo alla nave almeno un’ora prima dell’orario di rientro a bordo.
Domande frequenti
Quanto tempo serve per Kinderdijk?
È una mezza giornata, non una giornata intera. Il sito ufficiale suggerisce un’ora per un rapido giro, da due a tre ore per i punti salienti — il filmato, la stazione di pompaggio Wisboom, un mulino museo e un battello — e una giornata intera solo se fate tutto. I biglietti si pagano solo con carta, e online costano meno che alla cassa.
Quando girano davvero i mulini?
Nei Giorni dei Mulini: il primo sabato del mese, all’incirca dall’una alle cinque, quando c’è abbastanza vento — almeno forza 2 o 3. Queste dimostrazioni si tengono dal 1956. Negli altri giorni non c’è alcuna garanzia, quindi non organizzate una visita contandoci.
Kinderdijk è vicina a Rotterdam o a Dordrecht?
Sì: Rotterdam è a circa mezz’ora e Dordrecht a circa venticinque minuti, ed entrambe sono un’ottima seconda metà di giornata. Dordrecht è la città più antica d’Olanda; Rotterdam è quella dall’aspetto più nuovo.
Potete portarci a Kinderdijk?
Sì: siamo ad Amsterdam, e Kinderdijk è una tappa facoltativa, inclusa nel prezzo, della nostra escursione di un giorno a Bruges. Per una mezza giornata lì, o abbinata a Rotterdam o Dordrecht, scriveteci su WhatsApp e vi diremo il prezzo prima che prendiate qualsiasi impegno.