Wat te doen in Kinderdijk
Negentien molens langs de polderdijken, een uur van Amsterdam — de meeste rond 1740 gebouwd om een laaggelegen waard droog te houden, sinds 1997 UNESCO-werelderfgoed, en nog altijd bewoond door de molenaars die ze onderhouden.
- Ongeveer een uur vanuit Amsterdam
Een waard die droog wordt gehouden
De Alblasserwaard ligt laag, en het water moet eruit worden opgemalen voordat het de rivier kan bereiken. De molens deden dat in stappen: de ene groep maalde het van het laagste land naar een boezem, een andere groep deed hetzelfde voor de hoger gelegen polder, en als de Lek laag genoeg stond, liepen de boezems via sluizen in de rivier leeg. Achttien van de negentien molens dateren uit de achttiende eeuw, de meeste van rond 1740; de uitzondering is een houten molen uit 1630. Samen vormen ze de grootste groep oude molens van Nederland, en sinds 1997 staan ze op de UNESCO-werelderfgoedlijst.
Gemalen hebben het zware werk al lang overgenomen, en de molens dragen niet meer de hoofdlast. Toch zijn ze niet verlaten. Molenaars en hun gezinnen wonen er nog in en onderhouden ze, en sommige malen nog.
De naam
Volgens het verhaal spoelde na de Sint-Elisabethsvloed van 1421 hier een houten wieg aan tegen de dijk, met een slapende baby erin en een kat die van de ene naar de andere kant sprong om de wieg in evenwicht te houden. Beschouw het als volksverhaal. De vloed was echt, en het is dezelfde die van Dordrecht een eiland maakte.
Een halve dag plannen
Kinderdijk is een plek voor een halve dag, niet voor een hele. De officiële site biedt drie versies van het bezoek: een uur voor een korte kennismaking, twee tot drie uur voor de highlights, en een hele dag als u alles doet. Voor de museummolens, het gemaal, de film en de boten heeft u een kaartje nodig — alleen met een pas te betalen, en online goedkoper. Van het voorjaar tot het najaar worden auto’s naar een P+R in Alblasserdam gestuurd, met een pendelbus naar de ingang, dus reken daar bovenop het bezoek tijd voor.
Het pad is vlak, wat kinderen en grootouders allebei goed uitkomt, en honden zijn welkom aan de lijn; de museummolens zijn de uitzondering, met hun smalle deuren en steile trappen. Vroeg of laat op de dag is het het rustigst, en midden op een zomermiddag het tegenovergestelde.
Rotterdam ligt op zo’n half uur en Dordrecht op zo’n vijfentwintig minuten, en allebei vormen ze een logische tweede helft van de dag: Rotterdam voor het nieuwe, Dordrecht voor het oude.
Wat te zien
-
De molens van de Nederwaard
Acht stenen molens uit 1738 in de polder Nederwaard, een van de twee hoofdgroepen op het terrein. Hun taak was het water uit het laagste deel van de Alblasserwaard op te malen naar een boezem, van waaruit het in de Lek stroomde zodra de rivier laag genoeg stond.
Tip van de chauffeur: Gaat het u om draaiende wieken, kom dan op een Molendag — de eerste zaterdag van de maand, 's middags, als er genoeg wind is, minstens windkracht 2 of 3 — en kijk de datum eerst na op de officiële site. Beloof op andere dagen niemand dat ze draaien.
-
De museummolens
Twee molens zijn open als museum. Museummolen Nederwaard, uit 1738, is een molen waar u doorheen loopt, met een molenaar die vragen beantwoordt over het leven en werk erin. Museummolen Blokweer, uit 1630, is de oudste van de negentien, hersteld na een brand in 1997 en ingericht zoals het leven er in de jaren vijftig was.
Tip van de chauffeur: De deuropeningen zijn smal en de trappen steil. Volgens de officiële site zijn de museummolens niet toegankelijk voor rolstoelen, en met een kinderwagen lukt het ook niet. Ga vroeg naar binnen, en loop helemaal door naar boven naar de slaapkamers.
-
De gemalen en de film
Stoomgemaal Wisboom uit 1868 werd gebouwd om de molens bij te staan; in 1924 vervingen elektrische pompen de stoom, en met een tweede gemaal dat in 1953 werd toegevoegd, werkten ze tot 1996. Nu is het een tentoonstelling waar u door de machinekamer loopt. De introductiefilm is te zien in De Fabriek, het tweede gemaal en de eerste stop op de officiële highlightsroute.
Tip van de chauffeur: Begin met de film en daarna de machinekamer, de volgorde die het terrein zelf aanraadt. De molens worden logischer als u weet waar de pompen voor dienden — en dat nu de gemalen, niet de molens, het meeste werk doen.
-
De boten
Op de vaarten varen twee boten, allebei bemand door vrijwilligers die onderweg de verhalen vertellen. De Hopper is een lijndienst waarop u bij meerdere aanlegplaatsen kunt op- en afstappen; de Cruiser maakt een volledige rondvaart waarvan u pas aan het eind af kunt, en vaart van april tot oktober.
Tip van de chauffeur: Neem de Hopper één kant op en loop de andere, als hij vaart: zo ziet u de molens eerst vanaf het water en daarna van dichtbij vanaf de dijk, en doet niemand hetzelfde stuk twee keer.
-
Het dijkpad, te voet of op de fiets
De molens staan verspreid langs de dijken en jaagpaden van de polder, en het is vlak. De officiële site biedt drie versies van het bezoek: zo'n uur voor een korte kennismaking, twee tot drie uur voor de highlights, en een hele dag als u alles doet. De andere hoofdgroep zijn de acht rietgedekte molens van de Overwaard, gebouwd rond 1740.
Tip van de chauffeur: Voor tienen of na drieën is het pad rustig en staat het licht laag; midden op een zomerdag is het vol. Fietsen huurt u naast de ingang, niet erbinnen, en op het terrein wordt niet contant betaald, dus neem een pinpas mee.
-
Molendag en de Verlichtingsweek
Twee data veranderen wat Kinderdijk is. Op Molendag, de eerste zaterdag van de maand 's middags, worden de molens samen aan het draaien gezet, zoals ze dat voor demonstraties al sinds 1956 doen. In de Verlichtingsweek, in september, worden ze na het donker verlicht.
Tip van de chauffeur: Kijk de data na in de officiële agenda. Plan voor de Verlichtingsweek uw terugweg voordat u gaat: de pendelbussen overdag stoppen voordat de lichten aangaan.
Waar ligt het?
Dagtochten die hierheen gaan
Brugge & Gent
Een middeleeuwse stad die gaaf bewaard bleef — grachten, kasseien, een belfort waar u in kunt klimmen en chocolade op elke hoek. Neem Gent onderweg mee en ziet u twee van de mooiste steden van België op één dag.
Cruise-excursies — Rotterdam
Voor cruisepassagiers die aanleggen in Rotterdam. Wij ontvangen u bij de terminal, brengen de hele dag door waar u maar naartoe wilt — de molens van Kinderdijk, Delft, Den Haag, Gouda, de tulpenvelden — en brengen u minstens een uur voor de uiterste inscheeptijd terug bij het schip.
Veelgestelde vragen
Hoeveel tijd heb ik nodig in Kinderdijk?
Het is een halve dag, geen hele. De officiële site rekent een uur voor een korte kennismaking, twee tot drie uur voor de highlights — de film, gemaal Wisboom, een museummolen en een boot — en alleen een hele dag als u alles doet. Kaartjes betaalt u alleen met een pas, en online zijn ze goedkoper dan aan de kassa.
Wanneer draaien de molens echt?
Op Molendagen: de eerste zaterdag van de maand, van ongeveer één tot vijf uur, als er genoeg wind is — minstens windkracht 2 of 3. Die demonstraties worden al sinds 1956 gehouden. Op andere dagen is er geen garantie, dus plan er geen bezoek omheen.
Ligt Kinderdijk dicht bij Rotterdam of Dordrecht?
Ja — Rotterdam ligt op zo'n half uur en Dordrecht op zo'n vijfentwintig minuten, en allebei zijn ze een goede tweede helft van de dag. Dordrecht is de oudste stad van Holland; Rotterdam ziet er het nieuwst uit.
Kunt u ons naar Kinderdijk rijden?
Ja — we zitten in Amsterdam, en Kinderdijk is een optionele stop, bij de prijs inbegrepen, op onze dagtocht naar Brugge. Voor een halve dag daar, of gecombineerd met Rotterdam of Dordrecht, stuur ons een WhatsApp en we noemen u de prijs voordat u ergens aan vastzit.