Stadtführer von den Leuten, die selbst dorthin fahren. Was sich lohnt, was zu Fuß erreichbar ist, und welcher Tagesausflug Sie hinbringt.
Amsterdam bringt drei der großen Museen der Welt, einen Grachtengürtel aus dem 17. Jahrhundert und eine lebendige, bewohnte Altstadt in einem Zentrum unter, das Sie zu Fuß durchqueren können – und die Stadt hat die Dinge schon immer auf ihre eigene Art gemacht.
Sechs Windmühlen, die noch arbeiten, an einem Flussufer zwanzig Minuten von Amsterdam — und die Überreste der einst am stärksten industrialisierten Landschaft der Welt.
Haarlem hat einen mittelalterlichen Marktplatz, das älteste Museum der Niederlande und die größte Frans-Hals-Sammlung der Welt, alles in einem Zentrum, das Sie zu Fuß durchqueren. Die Stadt liegt zwanzig Minuten von Amsterdam entfernt und ist deutlich ruhiger.
Ein Fischerdorf eine halbe Stunde von Amsterdam, das 1932 sein Meer verlor und aus dem Verlust einen Lebensunterhalt machte — Trachten, Räucheraal und ein Hafen, der noch immer so aussieht, wie er soll.
Delft ist die Stadt Vermeers, die Heimat des Delfter Blau und die Grabstätte des Hauses Oranien – alles in einem Zentrum, das Sie in einer Viertelstunde durchqueren. Die Stadt liegt zwischen Den Haag und Rotterdam, etwa eine Stunde von Amsterdam entfernt.
Leiden hat die älteste Universität der Niederlande, den ältesten botanischen Garten und ein Antikenmuseum mit einem ägyptischen Tempel in der Eingangshalle. Rembrandt wurde hier geboren. Bis Amsterdam sind es etwa vierzig Minuten.
Alkmaar wiegt seinen Käse seit 1365 und hat seit 1593 eine Gilde der Käseträger, und der Freitagsmarkt läuft noch immer nach alter Art. Die Stadt liegt vierzig Minuten von Amsterdam entfernt, und die Gassen rund um den Platz sind den Rest des Vormittags wert.
Ein Dorf in Overijssel mit Grachten statt Straßen, etwa neunzig Minuten von Amsterdam entfernt. Das Wasser ist keine Dekoration – es ist das, was nach acht Jahrhunderten Torfstechen übrig geblieben ist.
Maastricht liegt im schmalen südlichen Zipfel der Niederlande, näher an Lüttich und Aachen als an Amsterdam, und das merkt man. Zwei große Kirchen teilen sich einen Platz, eine gotische Kirche ist heute eine Buchhandlung, und der Hügel im Süden ist von Steinbruchgängen durchzogen.
's-Hertogenbosch — für alle, auch für die Einwohner, einfach Den Bosch — gab Hieronymus Bosch seinen Namen. Die Stadt hat eine Kathedrale voller gemeißelter Figuren, ein Grachtensystem, das unter den Häusern hindurchfließt, und ein Gebäck, das größer ist als ein Tennisball.
Nijmegen kann mit gutem Grund behaupten, die älteste Stadt der Niederlande zu sein: Die Römer waren schon vor Christi Geburt hier. Bomben und Kämpfe nahmen 1944 einen großen Teil der Altstadt, doch der Hügel, der Fluss und eine Kapelle aus dem 11. Jahrhundert sind noch da.
1815 hatte Eindhoven etwa 2.300 Einwohner, 1935 mehr als 100.000 – vor allem dank einer einzigen Glühbirnenfirma. Heute ist es die fünftgrößte Stadt der Niederlande und das Ziel für Design, Industriegeschichte und moderne Kunst statt für Grachten.
Gouda hat dem Käse seinen Namen gegeben, doch hier wurde er gewogen und verkauft, nicht hergestellt. Was von diesem Handel geblieben ist: ein Marktplatz mit gotischem Rathaus, die längste Kirche der Niederlande und ein Käsemarkt an Sommerdonnerstagen.
Sieben Millionen Blumenzwiebeln in einem Wald bei Lisse, rund acht Wochen im Jahr geöffnet – und ringsum die kommerziellen Blumenfelder, die kostenlos sind, riesig und etwas ganz anderes.
Groningen ist die Großstadt des Nordens – eine Hansestadt, in der heute etwa jeder Vierte studiert, mit einem 97 Meter hohen Turm zum Besteigen, einem Museum, das aussieht, als hätten sich vier Architekten eine Insel geteilt, und einem Zentrum, das für Fahrräder geplant ist, nicht für Autos.
Dordrecht ist die älteste Stadt Hollands: eine Inselstadt mit alten Häfen und Kaufmannshäusern, einem Kirchturm, der sich um mehr als zwei Meter neigt, und einem Nationalpark aus Gezeitenprielen direkt vor der Tür.
Neunzehn Windmühlen an den Polderdeichen, eine Stunde von Amsterdam entfernt – die meisten um 1740 gebaut, um ein tiefes Tal trocken zu halten, seit 1997 UNESCO-Welterbe und bis heute das Zuhause der Müller, die sie pflegen.
Edam gab einem Käse seinen Namen und hat selbst keine Käserei mehr; Marken war bis 1957 eine Insel und fühlt sich noch immer so an. Zwei alte Dörfer an der Zuiderzee, eine halbe Stunde von Amsterdam, mit Volendam dazwischen.
In Den Haag sitzt die Regierung, hier hängt Vermeers bekanntestes Gemälde, und hier haben die Niederlande ihren Strand. Die Stadt liegt eine Stunde von Amsterdam entfernt und fühlt sich überhaupt nicht wie Amsterdam an.
Rotterdam ist die eine niederländische Stadt, die nicht niederländisch aussieht. Die Altstadt wurde 1940 an einem einzigen Nachmittag zerstört, und was stattdessen entstand, ist die beste moderne Architektur des Landes.
Utrecht hat den höchsten Kirchturm des Landes, eine Gracht auf zwei Ebenen und etwa ein Viertel des Andrangs von Amsterdam. Die Stadt liegt fünfundvierzig Minuten von Amsterdam entfernt und ist der einfachste gute Tagesausflug in den Niederlanden.