Cosa vedere ad Alkmaar
Alkmaar pesa il suo formaggio dal 1365 e ha una corporazione di portatori di formaggio dal 1593, e il mercato del venerdì si svolge ancora come una volta. Si trova a quaranta minuti da Amsterdam, e la cittadina intorno alla piazza merita il resto della mattinata.
- Circa quaranta minuti da Amsterdam
Perché Alkmaar ha un mercato del formaggio
Nel 1365 Alkmaar ottenne il diritto di pesare il formaggio, e la sua piazza divenne così il luogo in cui il formaggio delle campagne circostanti veniva classificato, prezzato e venduto. Nel 1612 la pesa aveva quattro bilance e, nel periodo di massima attività, tra Settecento e Ottocento, il mercato si teneva quattro volte alla settimana e fino a notte.
La corporazione dei portatori di formaggio fu fondata nel 1593 e ha ancora quattro squadre, rossa, gialla, verde e blu, guidate da un «padre del formaggio» con un cappello arancione. I portatori lavorano in coppia e si muovono con un trotto fisso, il kaasdragersdribbel, che impedisce alla barella carica di oscillare. Oggi il mercato è più spettacolo che commercio, ma uno spettacolo fedele, e la contrattazione non è mai stata migliorata: compratore e venditore si battono le mani a vicenda finché non si accordano su un prezzo.
L’assedio che diede alla città il suo motto
Nel 1573 un esercito spagnolo assediò Alkmaar per sette settimane. Il 23 settembre Guglielmo d’Orange ordinò di tagliare le dighe, i campi allagati costrinsero gli spagnoli a ritirarsi l’8 ottobre e Alkmaar divenne la prima città olandese a respingere un esercito spagnolo. Il detto secondo cui la vittoria comincia ad Alkmaar risale a quel momento, e la città celebra ancora ogni anno l’anniversario con l’Alkmaar Ontzet.
Per orientarsi
Il mercato occupa il Waagplein e tutto il resto è a pochi minuti di distanza: il museo della birra e la Huis met de Kogel sono a due minuti, la Grote Kerk a sette, lo Stedelijk Museum a otto e il Beatles Museum a circa dieci. Alkmaar ha anche una mezza dozzina di cortili nascosti tutti suoi, tra cui l’Hof van Sonoy. Solo la stazione ferroviaria, a un quarto d’ora verso nord-ovest, è più lontana.
Come riempire la mattinata
Nelle mattine di mercato intorno alla piazza si allestisce un mercatino dell’artigianato, e il mercato del formaggio vero e proprio finisce all’una. Resta così il pomeriggio per il resto della città, oppure per la costa: le spiagge di Bergen ed Egmond sono a pochi minuti d’auto verso ovest, e Zaanse Schans e i vecchi villaggi di pescatori sull’IJsselmeer non sono lontani, a sud e a est. Abbiamo sede ad Amsterdam, organizziamo escursioni di un giorno e transfer a prezzo fisso, e siamo felici di pianificare una mattinata intorno al mercato del venerdì. Scriveteci su WhatsApp e vi diremo il prezzo prima che prendiate qualsiasi impegno.
Cosa vedere
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Il mercato del formaggio
Il venerdì mattina, in stagione, circa 30.000 chili di Gouda ed Edam vengono disposti in file sul Waagplein. Alle dieci suona la campana, i formaggi vengono saggiati con una sonda, e compratore e venditore concludono l’affare battendosi le mani. Poi la corporazione dei portatori di formaggio, vestiti di bianco e con cappelli di paglia, trasporta di corsa i formaggi attraverso la piazza su barelle di legno, per farli pesare nella Waag.
Il consiglio dell’autista: Siate sul Waagplein per le nove e mezza. I formaggi sono già disposti, i portatori si radunano davanti a voi alla Waag e potete trovare un posto in prima fila prima della campana delle dieci. Se il venerdì mattina non vi è comodo, a luglio e agosto il mercato si tiene anche il martedì sera.
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La Waag
La pesa pubblica sulla piazza nacque come cappella del Trecento e fu trasformata in pesa negli anni Ottanta del Cinquecento; la torre fu aggiunta intorno al 1600. Allo scoccare dell’ora, nella torre dei cavalieri a cavallo si sfidano in giostra mentre un trombettiere di legno suona. Al piano superiore c’è il Museo olandese del formaggio, e nello stesso edificio si trova l’ufficio turistico.
Il consiglio dell’autista: Siate in piazza allo scoccare dell’ora per vedere i cavalieri, poi salite al museo del formaggio, dove schermi touch e filmati spiegano che cosa sta davvero facendo il mercato là fuori.
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La Grote Kerk
La grande chiesa di San Lorenzo, iniziata nel 1470, ha due organi famosi: un organo del coro del 1511, indicato come il più antico organo ancora suonabile dei Paesi Bassi, e un grande organo del 1645 la cui cassa fu disegnata da Jacob van Campen, l’architetto del municipio di Amsterdam, oggi Palazzo Reale.
Il consiglio dell’autista: L’apertura è stagionale e la chiesa ospita anche eventi, quindi verificate prima di andarci, soprattutto fuori dall’estate. Alkmaar ha una seconda chiesa di San Lorenzo, cattolica, degli anni Sessanta dell’Ottocento, quindi chiedete della Grote Kerk. Si trova a sette minuti dal Waagplein.
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I canali e la Huis met de Kogel
Il centro storico è attraversato da canali e in stagione dalla Mient partono le barche per un giro. A pochi passi dal Waagplein, sull’Appelsteeg, la Huis met de Kogel è una delle ultime due case medievali in legno di Alkmaar, con una palla di cannone incastonata nel muro a ricordo del colpo spagnolo che la colpì durante l’assedio del 1573.
Il consiglio dell’autista: Alzate lo sguardo, appena sotto la linea del tetto, per vedere la palla di cannone. È a due minuti dal Waagplein ed è facile passarci davanti senza accorgersene.
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Il Beatles Museum
Un museo che si definisce il più grande museo dei Beatles al mondo, in un edificio sulla Pettemerstraat che ospita anche un museo delle navi delle radio pirata e uno di vecchie apparecchiature audio e video.
Il consiglio dell’autista: È un museo da appassionati e ha giorni di apertura propri; è chiuso a inizio settimana, quindi verificate prima di fare i dieci minuti a piedi verso nord dal Waagplein. Se il vostro gruppo non ama già i Beatles, è l’unica tappa di questa pagina da saltare.
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Il Museo nazionale della birra
Un’ex birreria accanto al Waagplein, in parte del Seicento, aperta come museo nel 1987, con due secoli di attrezzature per la birrificazione, carri per le consegne, manifesti e bottiglie, e una sala degustazione al piano superiore.
Il consiglio dell’autista: Il mercato del formaggio finisce all’una, e questo museo è a due minuti dalla Waag con una sala degustazione annessa: è la tappa successiva più naturale.
Dove si trova?
Domande frequenti
Quando si tiene il mercato del formaggio di Alkmaar?
Ogni venerdì dall’ultimo venerdì di marzo all’ultimo venerdì di settembre, dalle 10:00 alle 13:00, sul Waagplein. A luglio e agosto c’è anche un mercato serale il martedì, dalle 19:00 alle 21:00. Gli orari possono cambiare, quindi consultate il sito ufficiale del mercato prima di organizzare la giornata.
Il mercato del formaggio è vero o è uno spettacolo?
Un po’ tutti e due. La corporazione, la contrattazione a colpi di mani e la pesatura seguono la procedura antica, ma oggi il mercato esiste soprattutto per i visitatori, più che come il modo in cui i Paesi Bassi comprano il loro formaggio. Non per questo è meno bello.
Quanto tempo serve ad Alkmaar?
Una mattinata per il mercato e la Waag, poi un’ora o due per la Grote Kerk, i canali e uno dei musei. Tutto ciò che trovate in questa pagina è a circa dieci minuti a piedi dal Waagplein; solo la stazione ferroviaria è più lontana.
Potete accompagnarci ad Alkmaar?
Sì. Abbiamo sede ad Amsterdam e guidiamo ovunque nei Paesi Bassi, e Alkmaar è a circa quaranta minuti. Scriveteci su WhatsApp con ciò che avete in mente, soprattutto se pensate al mercato del venerdì, e vi diremo il prezzo prima che prendiate qualsiasi impegno.