Qué ver en Alkmaar
Alkmaar pesa su queso desde 1365 y tiene un gremio de porteadores de queso desde 1593, y el mercado de los viernes sigue funcionando a la antigua. Está a cuarenta minutos de Ámsterdam, y la ciudad alrededor de la plaza merece el resto de la mañana.
- Unos cuarenta minutos desde Ámsterdam
Por qué Alkmaar tiene un mercado del queso
En 1365 Alkmaar recibió el derecho a pesar queso, lo que convirtió su plaza en el lugar donde se clasificaba, se tasaba y se vendía el queso del campo de los alrededores. En 1612 la casa de pesaje tenía cuatro básculas, y en su época de mayor actividad, en los siglos XVIII y XIX, el mercado se celebraba cuatro veces por semana y hasta bien entrada la noche.
El gremio de porteadores de queso se fundó en 1593 y aún tiene cuatro equipos, rojo, amarillo, verde y azul, dirigidos por un «padre del queso» con sombrero naranja. Los porteadores trabajan en parejas y se mueven a un trote fijo, el kaasdragersdribbel, que evita que una carretilla cargada se balancee. Hoy el mercado es más espectáculo que comercio, pero un espectáculo fiel, y la negociación nunca se ha mejorado: comprador y vendedor se dan palmadas en las manos hasta acordar un precio.
El asedio que dio a la ciudad su lema
En 1573 un ejército español asedió Alkmaar durante siete semanas. El 23 de septiembre Guillermo de Orange ordenó romper los diques, los campos inundados obligaron a los españoles a retirarse el 8 de octubre, y Alkmaar se convirtió en la primera ciudad neerlandesa en rechazar a un ejército español. De entonces data el dicho de que la victoria empieza en Alkmaar, y la ciudad sigue celebrando el aniversario cada año como Alkmaar Ontzet.
Para orientarse
El mercado ocupa el Waagplein y todo lo demás queda a pocos minutos: el museo de la cerveza y la Huis met de Kogel a dos minutos, la Grote Kerk a siete, el Stedelijk Museum a ocho y el Beatles Museum a unos diez. Alkmaar también tiene media docena de patios escondidos propios, entre ellos el Hof van Sonoy. Solo la estación de tren, a un cuarto de hora hacia el noroeste, queda más lejos.
Cómo aprovechar la mañana
Las mañanas de mercado se instala un mercado de artesanía alrededor de la plaza, y el propio mercado del queso termina a la una. Eso deja la tarde para el resto de la ciudad o para la costa: las playas de Bergen y Egmond están a poca distancia en coche hacia el oeste, y Zaanse Schans y los antiguos pueblos pesqueros del IJsselmeer no quedan lejos, hacia el sur y el este. Tenemos la base en Ámsterdam y hacemos excursiones de un día y traslados a precio fijo, y con gusto organizamos una mañana en torno al mercado del viernes. Escríbanos por WhatsApp y le diremos el precio antes de que se comprometa a nada.
Qué ver
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El mercado del queso
Los viernes por la mañana, en temporada, unos 30.000 kilos de gouda y edam se colocan en hileras sobre el Waagplein. A las diez suena la campana, se prueban los quesos con una sonda, y comprador y vendedor cierran el trato dándose palmadas en las manos. Después, el gremio de porteadores de queso, vestidos de blanco y con sombreros de paja, cruza la plaza al trote con los quesos en carretillas de madera para pesarlos en el Waag.
Consejo del conductor: Esté en el Waagplein a las nueve y media. Los quesos ya están dispuestos, los porteadores se reúnen delante del Waag frente a usted, y puede conseguir un sitio en primera fila antes de la campana de las diez. Si el viernes por la mañana no le viene bien, en julio y agosto el mercado también se celebra los martes por la tarde.
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El Waag
La casa de pesaje de la plaza empezó siendo una capilla del siglo XIV, se convirtió en báscula en la década de 1580, y su torre se añadió hacia 1600. Cuando dan las horas, unos caballeros a caballo justan en la torre mientras toca un trompetero de madera. Arriba está el Museo Holandés del Queso, y la oficina de turismo está en el mismo edificio.
Consejo del conductor: Esté en la plaza cuando den las horas para ver a los caballeros y después suba al museo del queso, cuyas pantallas táctiles y películas explican qué está haciendo en realidad el mercado de fuera.
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La Grote Kerk
La gran iglesia de San Lorenzo, comenzada en 1470, tiene dos órganos famosos: un órgano del coro de 1511, descrito como el órgano en uso más antiguo de los Países Bajos, y un gran órgano de 1645 cuya caja diseñó Jacob van Campen, el arquitecto del ayuntamiento de Ámsterdam, hoy el Palacio Real.
Consejo del conductor: La apertura depende de la temporada y la iglesia también acoge eventos, así que compruébelo antes de ir, sobre todo fuera del verano. Alkmaar tiene una segunda iglesia de San Lorenzo, católica, de la década de 1860, así que pregunte por la Grote Kerk. Está a siete minutos del Waagplein.
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Los canales y la Huis met de Kogel
El casco antiguo está atravesado por canales, y en temporada salen barcos desde el Mient para dar una vuelta. A pocos pasos del Waagplein, en el Appelsteeg, la Huis met de Kogel es una de las dos últimas casas medievales de madera de Alkmaar, con una bala de cañón incrustada en la pared que recuerda el disparo español que la alcanzó durante el asedio de 1573.
Consejo del conductor: Mire hacia arriba, justo por debajo del tejado, para ver la bala de cañón. Está a dos minutos del Waagplein y es fácil pasar por delante sin verla.
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El Beatles Museum
Un museo que se presenta como el mayor museo de los Beatles del mundo, en un edificio de la Pettemerstraat que también alberga un museo de barcos de radios piratas y otro de antiguos aparatos de audio y vídeo.
Consejo del conductor: Es un museo de fans y tiene sus propios días de apertura; cierra a principios de semana, así que compruébelo antes de caminar los diez minutos hacia el norte desde el Waagplein. Si a su grupo no le gustan ya los Beatles, es la visita de esta página que puede saltarse.
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El Museo Nacional de la Cerveza
Una antigua cervecería junto al Waagplein, en parte del siglo XVII, abierta como museo en 1987, con dos siglos de equipos de elaboración, carros de reparto, carteles y botellas, y una sala de degustación arriba.
Consejo del conductor: El mercado del queso termina a la una, y esto está a dos minutos del Waag y tiene sala de degustación, así que es la siguiente parada natural.
¿Dónde está?
Preguntas frecuentes
¿Cuándo es el mercado del queso de Alkmaar?
Todos los viernes desde el último viernes de marzo hasta el último viernes de septiembre, de 10:00 a 13:00, en el Waagplein. En julio y agosto hay además un mercado nocturno los martes, de 19:00 a 21:00. Los horarios pueden cambiar, así que consulte la web del propio mercado antes de organizar un día en torno a él.
¿El mercado del queso es real o un espectáculo?
Un poco de las dos cosas. El gremio, la negociación con palmadas y el pesaje siguen el procedimiento antiguo, pero hoy el mercado existe sobre todo para los visitantes, no es así como los Países Bajos compran su queso. No por eso es peor.
¿Cuánto tiempo necesito en Alkmaar?
Una mañana para el mercado y el Waag, y después una o dos horas para la Grote Kerk, los canales y uno de los museos. Todo lo de esta página está a unos diez minutos a pie del Waagplein como mucho; solo la estación de tren queda más lejos.
¿Pueden llevarnos a Alkmaar?
Sí. Tenemos la base en Ámsterdam y conducimos a cualquier punto de los Países Bajos, y Alkmaar está a unos cuarenta minutos. Escríbanos por WhatsApp con lo que tiene en mente, sobre todo si es el mercado del viernes, y le diremos el precio antes de que se comprometa a nada.