Que faire à Alkmaar
Alkmaar pèse son fromage depuis 1365 et possède une guilde de porteurs de fromage depuis 1593, et le marché du vendredi se tient toujours à l’ancienne. La ville est à quarante minutes d’Amsterdam, et le centre autour de la place mérite le reste de la matinée.
- Environ quarante minutes depuis Amsterdam
Pourquoi Alkmaar a un marché au fromage
En 1365, Alkmaar a reçu le droit de peser le fromage, ce qui a fait de sa place l’endroit où le fromage de la campagne environnante était classé, évalué et vendu. En 1612, le poids public comptait quatre balances et, à son apogée, aux XVIIIe et XIXe siècles, le marché se tenait quatre fois par semaine et jusque tard dans la nuit.
La guilde des porteurs de fromage a été fondée en 1593 et compte encore quatre équipes, rouge, jaune, verte et bleue, menées par un « père du fromage » au chapeau orange. Les porteurs travaillent par deux et avancent à un trot réglé, le kaasdragersdribbel, qui empêche la civière chargée de se balancer. Le marché tient aujourd’hui davantage du spectacle que du commerce, mais d’un spectacle fidèle, et le marchandage n’a jamais été amélioré : acheteur et vendeur se frappent dans les mains jusqu’à s’entendre sur un prix.
Le siège qui a donné sa devise à la ville
En 1573, une armée espagnole a assiégé Alkmaar pendant sept semaines. Le 23 septembre, Guillaume d’Orange a ordonné de percer les digues ; les champs inondés ont forcé les Espagnols à se retirer le 8 octobre, et Alkmaar est devenue la première ville néerlandaise à repousser une armée espagnole. Le dicton selon lequel la victoire commence à Alkmaar date de cette époque, et la ville fête encore chaque année l’anniversaire sous le nom d’Alkmaar Ontzet.
Se repérer
Le marché occupe le Waagplein et tout le reste est à quelques minutes : le musée de la bière et la Huis met de Kogel à deux minutes, la Grote Kerk à sept, le Stedelijk Museum à huit et le Beatles Museum à une dizaine. Alkmaar possède aussi une demi-douzaine de cours cachées, dont le Hof van Sonoy. Seule la gare, à un quart d’heure au nord-ouest, est plus loin.
En faire une matinée
Un marché artisanal s’installe autour de la place les matins de marché, et le marché au fromage lui-même est terminé à une heure. Il reste donc l’après-midi pour le reste de la ville, ou pour la côte : les plages de Bergen et d’Egmond sont à peu de distance en voiture vers l’ouest, et Zaanse Schans et les anciens villages de pêcheurs de l’IJsselmeer ne sont pas loin au sud et à l’est. Nous sommes basés à Amsterdam, nous proposons des excursions à la journée et des transferts à prix fixe, et nous organisons volontiers une matinée autour du marché du vendredi. Écrivez-nous sur WhatsApp et nous vous indiquerons le prix avant que vous ne vous engagiez.
À voir
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Le marché au fromage
Le vendredi matin, en saison, quelque 30 000 kilos de gouda et d’édam sont alignés en rangées sur le Waagplein. À dix heures, la cloche sonne, les fromages sont sondés à la tarière, et acheteur et vendeur concluent l’affaire en se frappant dans les mains. Puis la guilde des porteurs de fromage, en blanc et chapeau de paille, transporte au petit trot les fromages sur des civières de bois à travers la place pour les faire peser à la Waag.
Le conseil du chauffeur: Soyez sur le Waagplein à neuf heures et demie. Les fromages sont déjà en place, les porteurs se rassemblent devant la Waag sous vos yeux, et vous pouvez prendre une place au premier rang avant la cloche de dix heures. Si le vendredi matin ne vous convient pas, le marché se tient aussi le mardi soir en juillet et en août.
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La Waag
Le poids public de la place était à l’origine une chapelle du XIVe siècle, transformée pour la pesée dans les années 1580 ; sa tour a été ajoutée vers 1600. Quand l’heure sonne, des chevaliers à cheval joutent dans la tour pendant qu’un trompette de bois souffle dans son instrument. Le musée néerlandais du fromage occupe l’étage, et l’office de tourisme se trouve dans le même bâtiment.
Le conseil du chauffeur: Soyez sur la place quand l’heure sonne pour voir les chevaliers, puis montez au musée du fromage, dont les écrans tactiles et les films expliquent ce que fait réellement le marché dehors.
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La Grote Kerk
La grande église Saint-Laurent, commencée en 1470, possède deux orgues célèbres : un orgue de chœur de 1511, présenté comme le plus ancien orgue jouable des Pays-Bas, et un grand orgue de 1645 dont le buffet a été dessiné par Jacob van Campen, l’architecte de l’hôtel de ville d’Amsterdam, aujourd’hui le Palais royal.
Le conseil du chauffeur: L’ouverture dépend de la saison et l’église accueille aussi des événements : vérifiez avant d’y aller, surtout hors de l’été. Alkmaar compte une seconde église Saint-Laurent, catholique, des années 1860 ; demandez donc la Grote Kerk. Elle est à sept minutes du Waagplein.
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Les canaux et la Huis met de Kogel
Le vieux centre est sillonné de canaux et, en saison, des bateaux partent du Mient pour une promenade. À quelques pas du Waagplein, sur l’Appelsteeg, la Huis met de Kogel est l’une des deux dernières maisons médiévales en bois d’Alkmaar, avec un boulet de canon encastré dans le mur pour rappeler le tir espagnol qui l’a frappée pendant le siège de 1573.
Le conseil du chauffeur: Levez les yeux, juste sous le bord du toit, pour voir le boulet. C’est à deux minutes du Waagplein et on passe facilement devant sans la remarquer.
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Le Beatles Museum
Un musée qui se présente comme le plus grand musée des Beatles au monde, dans un bâtiment de la Pettemerstraat qui abrite aussi un musée des radios pirates embarquées et un autre consacré au matériel audio et vidéo ancien.
Le conseil du chauffeur: C’est un musée de passionnés, avec ses propres jours d’ouverture ; il est fermé en début de semaine, alors vérifiez avant de faire les dix minutes à pied vers le nord depuis le Waagplein. Si votre groupe n’est pas déjà amateur des Beatles, c’est l’adresse de cette page à laisser de côté.
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Le Musée national de la bière
Une ancienne brasserie à côté du Waagplein, en partie du XVIIe siècle, devenue musée en 1987, avec deux siècles de matériel de brassage, de charrettes de livraison, d’affiches et de bouteilles, et une salle de dégustation à l’étage.
Le conseil du chauffeur: Le marché au fromage se termine à une heure, et ce musée est à deux minutes de la Waag avec une salle de dégustation : c’est l’étape suivante toute trouvée.
Où est-ce ?
Questions fréquentes
Quand a lieu le marché au fromage d’Alkmaar ?
Chaque vendredi, du dernier vendredi de mars au dernier vendredi de septembre, de 10 h 00 à 13 h 00, sur le Waagplein. En juillet et en août, il y a aussi un marché en soirée le mardi, de 19 h 00 à 21 h 00. Les horaires peuvent changer : consultez le site du marché avant d’organiser une journée autour.
Le marché au fromage est-il authentique ou un spectacle ?
Un peu des deux. La guilde, le marchandage en se frappant dans les mains et la pesée suivent l’ancienne procédure, mais aujourd’hui le marché existe surtout pour les visiteurs plutôt que pour approvisionner les Pays-Bas en fromage. Il n’en est pas moins réussi.
Combien de temps faut-il prévoir à Alkmaar ?
Une matinée pour le marché et la Waag, puis une heure ou deux pour la Grote Kerk, les canaux et l’un des musées. Tout ce qui figure sur cette page est à une dizaine de minutes à pied du Waagplein ; seule la gare est plus loin.
Pouvez-vous nous conduire à Alkmaar ?
Oui. Nous sommes basés à Amsterdam et nous conduisons partout aux Pays-Bas ; Alkmaar est à environ quarante minutes. Écrivez-nous sur WhatsApp avec ce que vous avez en tête, en particulier le marché du vendredi, et nous vous indiquerons le prix avant que vous ne vous engagiez à quoi que ce soit.