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Que faire à Zaanse Schans
Six moulins en activité au bord d'une rivière, à vingt minutes d'Amsterdam, et les vestiges de ce qui fut autrefois le paysage le plus industrialisé du monde.
- Environ 20 minutes depuis Amsterdam
Autrefois, l’endroit le plus industrialisé de la planète
Il vaut la peine de savoir ce que l’on regarde, car la version carte postale — de pittoresques moulins hollandais sur une berge verdoyante — dit presque exactement l’inverse de la réalité.
Aux XVIIe et XVIIIe siècles, les rives de la Zaan portaient quelque six cents moulins industriels, la plus forte concentration de force mécanique au monde avant le charbon. Ils sciaient le bois des navires qui ont bâti l’empire néerlandais, pressaient le lin pour l’huile, broyaient pigments, moutarde, tabac et cacao. C’était un quartier d’usines. Les maisons de bois vertes logeaient les ouvriers, et leur peinture était bon marché parce qu’elle était fabriquée à deux cents mètres de là.
Presque tout a disparu. En 1900, la vapeur avait gagné, et les moulins ont été démolis pour leur bois. La douzaine qui se dresse aujourd’hui à Zaanse Schans sont des rescapés déplacés ici physiquement, pour la plupart entre 1961 et 1974, depuis des sites le long de la rivière où ils auraient sinon été démolis.
Ce qui décide vraiment si vous l’apprécierez
Pas la météo. L’heure à laquelle vous arrivez.
Zaanse Schans est compact — on fait le tour du site en vingt minutes — et reçoit bien plus d’un million de visiteurs par an, pour la plupart amenés en autocar entre le milieu de la matinée et le milieu de l’après-midi. À onze heures en juillet, le chemin le long de la rivière est une file d’attente. À neuf heures, c’est un village avec un héron sur la berge.
Il n’y a pas d’autre astuce que de venir tôt ou tard. Le site lui-même est un espace ouvert, sans portail ni heure d’ouverture ; ce sont les moulins, le musée et les boutiques qui ont des horaires. Une heure avant l’ouverture des commerces est un très bon moment pour y être, et c’est le seul moyen de photographier la rangée de moulins sans le groupe de quelqu’un d’autre dans le cadre.
Le combiner avec autre chose
Parce qu’il est petit et proche, Zaanse Schans fonctionne mal comme journée entière et très bien comme demi-journée. La seconde moitié évidente est l’ancienne côte de pêcheurs de l’IJsselmeer — Volendam, Marken, Monnickendam —, à vingt-cinq minutes à l’est, dans un paysage complètement différent : de l’eau, des digues et des ports plutôt que de l’industrie et du bois.
Si vous préférez rester sur place, le centre de Zaandam est à cinq minutes et mérite un coup d’œil pour une chose étrange : l’hôtel Inntel, un empilement d’environ soixante-dix façades de maisons de la Zaan dressées à soixante-dix mètres de hauteur. Il divise fortement les avis, et c’est tout son intérêt.
À voir
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De Kat, le moulin à couleurs en activité
Le dernier moulin au monde à broyer encore des pigments comme au XVIIe siècle — craie, ocre et lapis-lazuli écrasés entre des meules de la taille d'une roue de voiture. La peinture est vendue au rez-de-chaussée, et des restaurateurs de tableaux hollandais anciens l'achètent vraiment.
Le conseil du chauffeur: Si vous n'entrez que dans un seul moulin, que ce soit celui-ci. Les autres vous montrent un moulin ; celui-ci vous montre un moulin au travail.
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Het Jonge Schaap, le moulin à scier
Une reconstruction, ouverte en 2007, d'un moulin à scier de type paltrok démoli en 1942 — rebâti à partir de photographies et des plans du constructeur d'origine. Voir un moulin débiter un tronc d'arbre en planches explique le Siècle d'or néerlandais plus vite que n'importe quel cartel de musée.
Le conseil du chauffeur: Le sciage ne fonctionne pas en permanence. Demandez à l'entrée ce qui est prévu avant de payer pour monter.
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L'atelier de sabots
Une démonstration gratuite au cours de laquelle un bloc de peuplier devient un sabot de bois en cinq minutes environ, sur des machines qui copient un modèle comme une machine à reproduire les clés. Du peuplier parce qu'il se fend lentement et prévient avant de céder.
Le conseil du chauffeur: C'est gratuit et cela prend dix minutes : c'est ce qui résiste le mieux à une heure de pluie ici.
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La fromagerie
Une laiterie de démonstration en activité avec un comptoir de dégustation — des dizaines de variétés de gouda, coupées en cubes, sans frais. La boulangerie de stroopwafels, quelques portes plus loin, fonctionne sur le même principe.
Le conseil du chauffeur: La dégustation est vraiment gratuite et personne ne vous force la main. Allez-y avant le déjeuner plutôt qu'après.
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Le Zaans Museum et le pavillon Verkade
La seule exposition couverte qui explique pourquoi tout cela est ici : la Zaan, première région industrielle d'Europe, avec un atelier complet de l'usine de biscuits et de chocolat Verkade reconstitué à l'intérieur, machines en marche.
Le conseil du chauffeur: C'est là qu'aller s'il pleut, et le pavillon vaut bien mieux que ne le laisse penser le mot « pavillon ».
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L'autre rive de la Zaan
Traversez le Julianabrug et retournez-vous. Côté village, vous êtes au milieu des moulins ; depuis l'autre rive, vous les voyez alignés face à l'eau, ce qui est l'image pour laquelle tout le monde vient et que la moitié des visiteurs ne prend jamais.
Le conseil du chauffeur: Dix minutes aller-retour. Faites-le en premier, tant que la lumière est encore basse et que le site derrière vous est vide.
Où est-ce ?
Excursions qui s’y rendent
Zaanse Schans
Des moulins en activité dans lesquels on entre, un atelier de sabots et une fromagerie, à vingt minutes d’Amsterdam. Une demi-journée courte et facile qui convient à tout le monde — y compris avec de jeunes enfants.
Moulins et villages — trois étapes
Notre journée complète la plus réservée. Des moulins en activité le matin, du hareng sur le port à midi, et l’ancien village insulaire de Marken l’après-midi — trois des lieux les plus connus du pays en un seul trajet sans se presser.
Moulins & la grande digue
Les moulins de Zaanse Schans le matin, puis cap au nord sur l’Afsluitdijk — la digue de 32 kilomètres qui a transformé une mer en lac. La plus ancienne et la plus récente façon néerlandaise de vivre avec l’eau, en une journée de sept heures.
Questions fréquentes
Zaanse Schans est-il gratuit ?
Se promener dans le village et le long de la rivière ne coûte rien. Les moulins, le Zaans Museum et certains ateliers sont payants séparément : ce que vous dépensez dépend donc entièrement du nombre d'endroits où vous entrez.
Les moulins sont-ils d'origine ?
Les moulins sont d'authentiques constructions des XVIIe et XVIIIe siècles, mais la plupart ont été déplacés ici entre 1961 et 1974 depuis d'autres endroits de la région de la Zaan pour les sauver de la démolition. Le site est un sauvetage, pas un décor — c'est pourquoi ils fonctionnent encore.
Combien de temps faut-il prévoir à Zaanse Schans ?
Deux heures suffisent pour le village, l'autre rive et un moulin. Une demi-journée si vous voulez le musée et visiter plus d'un moulin. C'est petit, et c'est en partie pour cela qu'il se combine bien avec une autre destination dans la même journée.
Quand y a-t-il le moins de monde ?
Tôt le matin. Les autocars d'Amsterdam commencent à arriver en milieu de matinée et le site est vraiment bondé d'environ onze heures à seize heures. La première heure après l'ouverture, c'est un autre endroit.
Pouvez-vous nous y emmener depuis Amsterdam ?
Oui — nous proposons une journée privée à Zaanse Schans, et une journée plus longue qui ajoute les villages de pêcheurs de l'IJsselmeer. Les deux figurent sur ce site, avec le prix affiché avant toute réservation.