Que faire à Giethoorn
Un village de l’Overijssel avec des canaux à la place des rues, à environ quatre-vingt-dix minutes d’Amsterdam. L’eau n’est pas décorative — c’est ce qui reste après huit siècles d’extraction de tourbe.
- Environ une heure et demie depuis Amsterdam
Pourquoi des canaux à la place des rues
Giethoorn n’est pas un village auquel on a ajouté des canaux. C’est un village qui est le reste d’une extraction.
À partir du XIIIe siècle environ, les habitants ont découpé la tourbe du marais et l’ont fait sécher pour se chauffer — le seul combustible que ce paysage produisait en quantité. La tourbe s’extrait en tranchées, et les tranchées se remplissent d’eau. Ce que vous avez sous les yeux, ce sont des siècles de ces tranchées : les canaux sont les trous, et les bandes de terre sur lesquelles se dressent les maisons sont ce qui n’a jamais été creusé. C’est aussi pourquoi chaque maison se trouve sur sa propre île, reliée par un pont. Il n’y avait pas d’autre moyen d’atteindre la porte.
Le nom est plus ancien encore et vient du même sol. Les premiers habitants auraient découvert des centaines de cornes de chèvres dans la tourbe, apportées par une inondation au XIIe siècle — geytenhoren, devenu avec le temps Giethoorn.
Le village est resté obscur jusqu’en 1958, quand le réalisateur néerlandais Bert Haanstra y a tourné la comédie Fanfare. Il est fréquenté depuis.
Ce que personne ne vous dit sur la foule
Giethoorn compte environ 2 600 habitants et reçoit, les bonnes années, près d’un million de visiteurs. En juillet, en milieu de journée, on se bouscule sur le Binnenpad et les bateaux font la queue sur le canal principal.
C’est entièrement évitable et presque personne ne l’évite. Les autocars d’excursion arrivent à partir d’onze heures environ et sont repartis à quatre heures. Avant et après ces heures, c’est un village tranquille où le bruit le plus fort est celui d’un héron qui s’envole.
Si vous ne pouvez venir qu’en milieu de journée, marchez vers le nord. La foule se concentre dans le tiers central du village, autour des restaurants et de la location de bateaux, et elle diminue nettement aux deux extrémités.
Rentabiliser la route
Quatre-vingt-dix minutes dans chaque sens, c’est un vrai engagement pour un village que l’on parcourt à pied en une heure : mieux vaut donc étoffer la journée plutôt que de faire demi-tour aussitôt.
L’ajout évident est le parc national dans lequel se trouve le village — De Weerribben-Wieden, un paysage de marais, de roselières et d’eau libre entièrement façonné par l’homme et aujourd’hui l’un des meilleurs sites ornithologiques du pays. Des itinéraires de randonnée y mènent directement depuis l’extrémité nord de Giethoorn.
L’autre option, ce sont les anciennes villes du Zuiderzee sur le chemin du retour : Blokzijl, un port du XVIIe siècle à dix minutes où presque personne ne s’arrête, ou Vollenhove, qui était un port avant que l’eau ne soit asséchée et qui se retrouve aujourd’hui curieusement à l’intérieur des terres.
À voir
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Le Binnenpad
L’ancien chemin du village le long du canal principal — environ trois kilomètres de sentier piéton, des fermes au toit de chaume sur leurs propres petites îles et un pont de bois devant chaque porte d’entrée. Aucune voiture ne peut y accéder.
Le conseil du chauffeur: Parcourez-le dans un sens à pied et revenez par l’eau, ou l’inverse. Le faire deux fois à pied est l’erreur classique.
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Aller sur l’eau
Depuis un bateau, le village se lit tout autrement, parce que c’est à ce niveau qu’il a été construit — vous passez sous les ponts plutôt que dessus, les yeux levés vers les jardins. Les bateaux électriques sont presque silencieux, c’est pourquoi ils sont les seuls autorisés sur une grande partie de l’eau.
Le conseil du chauffeur: Un bateau avec skipper vaut la différence si vous voulez regarder le village plutôt que l’endroit où vous dirigez la barre. C’est une voie d’eau étroite et fréquentée.
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Museum Giethoorn ’t Olde Maat Uus
Une ferme conservée telle qu’elle était vers 1900 — lits clos, feu de tourbe, les outils d’une famille qui extrayait son combustible du sol et pêchait dans les fossés entre deux extractions. Elle explique les canaux mieux que les canaux eux-mêmes.
Le conseil du chauffeur: Une demi-heure, et c’est la réponse à « mais pourquoi est-ce comme ça ? » — la question que tout le monde pose et à laquelle peu d’endroits ici prennent la peine de répondre.
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De Weerribben-Wieden
Le parc national dans lequel se trouve le village : le plus grand marais tourbeux de plaine du nord-ouest de l’Europe, entièrement créé par l’extraction humaine et aujourd’hui peuplé de loutres, de butors et de busards des roseaux. On y coupe encore le roseau à des fins commerciales pour les toits de chaume.
Le conseil du chauffeur: À vingt minutes au-delà du village, et presque personne parmi ceux qui viennent pour les canaux ne le voit jamais. Si vous avez une journée entière, c’est ce qu’il faut faire de la seconde moitié.
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Le bout du village, loin de la foule
Giethoorn se vide vers le nord. Le tronçon au-delà de la Dominee T.O. Hylkemaweg offre les mêmes canaux et les mêmes ponts avec une fraction des visiteurs, et la dernière partie débouche sur le marais ouvert de roseaux.
Le conseil du chauffeur: La plupart des visiteurs font demi-tour aux restaurants du milieu. Continuez dix minutes de plus et vous trouverez le village que la plupart des photos prétendent montrer.
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Le musée des pierres précieuses
De Oude Aarde, une collection privée de minéraux, de fossiles et de pierres taillées au milieu du village — sans rapport avec quoi que ce soit d’autre ici, et bien meilleure qu’on ne s’y attendrait.
Le conseil du chauffeur: C’est l’option par temps de pluie. Sinon, Giethoorn sous une pluie continue est une rude épreuve.
Où est-ce ?
Excursions qui s’y rendent
Giethoorn
Le village sans routes. Glissez en barque devant des fermes au toit de chaume, franchissez à pied les petits ponts de bois et rentrez à Amsterdam le soir — le tout dans un van privé, avec un chauffeur qui organise la journée autour de vous.
Questions fréquentes
Giethoorn est-il vraiment sans voitures ?
Le vieux cœur, oui. Aucune route ne mène aux maisons du Binnenpad — livraisons, déménagements et facteur arrivent tous en bateau ou en poussant une brouette sur les passerelles. La partie plus récente du village, autour de la route principale, est ordinaire et a bien des voitures.
Faut-il réserver un bateau à l’avance ?
En plein été et les week-ends de printemps, mieux vaut s’organiser à l’avance, car le village peut manquer de bateaux dès la fin de matinée. Hors saison, on peut généralement se présenter sur place. Si c’est nous qui vous conduisons, nous l’organisons dans le cadre de la journée.
Combien de temps faut-il pour Giethoorn ?
Le village lui-même demande deux à trois heures, temps sur l’eau compris. C’est la route qui en fait une journée complète — environ quatre-vingt-dix minutes dans chaque sens depuis Amsterdam.
Quel est le meilleur moment pour y aller ?
Tôt le matin ou en fin d’après-midi, et en dehors de juillet et d’août si vous avez le choix. Le printemps est la meilleure période : le roseau est coupé, l’eau est haute et le village n’est pas encore plein. L’hiver est calme et il arrive que les canaux gèlent — c’est alors que les habitants le retrouvent pour eux.
Pouvez-vous nous emmener depuis Amsterdam ?
Oui. C’est notre excursion la plus réservée, et le bateau est inclus. Le prix est indiqué sur ce site avant que vous ne vous engagiez à quoi que ce soit.