Que faire à Dordrecht
Dordrecht est la plus ancienne ville de Hollande : une ville insulaire de vieux ports et de maisons de marchands, avec un clocher qui penche de plus de deux mètres et un parc national de criques soumises à la marée à sa porte.
- Environ une heure depuis Amsterdam
La plus ancienne ville de Hollande
Dordrecht a obtenu ses droits de ville en 1220, avant toute autre ville du comté de Hollande, et s’est enrichie grâce à un droit d’étape accordé en 1299 — le droit d’obliger les marchands de passage à proposer d’abord leurs marchandises à la vente ici. L’argent se voit encore le long des quais. (Nimègue et Maastricht, toutes deux romaines, sont plus anciennes à l’échelle des Pays-Bas, d’où la nécessité de préciser.)
C’est aussi un lieu où l’histoire néerlandaise s’est faite, et pas seulement écrite. En 1572, les délégués des villes de Hollande s’y sont réunis pour la première assemblée libre des États, une étape sur la route de la République des Provinces-Unies. En 1618–19, le synode de Dordrecht y a siégé pour trancher une querelle entre calvinistes et arminiens, et a lancé la traduction néerlandaise de la Bible qui est restée le texte de référence jusque tard dans le XXe siècle. Johan de Witt, qui a dominé la politique néerlandaise pendant près de vingt ans comme grand-pensionnaire de Hollande, est né ici lui aussi.
Une île, à cause d’une inondation
Les 18 et 19 novembre 1421, l’inondation de la Sainte-Élisabeth a rompu les digues, noyé quelque 300 kilomètres carrés de polders — le Groote Waard — et laissé Dordrecht sur une île entre les fleuves. Ce qui a été englouti est aujourd’hui le Biesbosch. C’est aussi de cette inondation que vient la légende du chat dans le berceau qui a donné son nom à Kinderdijk, une bonne raison de visiter les deux ensemble.
Organiser la journée
La Grote Kerk, les ports, le Groothoofd et la Huis Van Gijn sont tous à courte distance à pied les uns des autres : le vieux centre ne demande aucun transport. Ce qui en demande, c’est Kinderdijk, à environ vingt-cinq minutes de route, et le Biesbosch, qui se visite en bateau. Avec une matinée seulement, faites l’église et les ports et terminez au Groothoofd ; avec une journée complète, ajoutez le musée et le bateau. Si le temps se gâte, le musée, la Huis Van Gijn et l’église sont à l’abri, le Biesbosch ne l’est pas.
Rotterdam se trouve à une distance similaire dans l’autre direction et en est l’opposé — rasée en 1940 et reconstruite à neuf, là où Dordrecht est ancienne — ce qui explique pourquoi les deux vont si bien ensemble.
À voir
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La Grote Kerk et sa tour penchée
L’église Notre-Dame a demandé près de deux siècles de construction, des années 1280 à 1470, et sa tour devait être bien plus haute. Le sol meuble l’a fait pencher : elle a été arrêtée à 65 mètres, penche toujours de plus de deux mètres et porte aujourd’hui un carillon de 67 cloches, dont la plus lourde cloche des Pays-Bas.
Le conseil du chauffeur: La montée de la tour compte 275 marches et n’est possible qu’en saison, à peu près d’avril à octobre : vérifiez avant de bâtir la journée autour. L’église a été blanchie à la chaux et dépouillée quand la ville est passée au protestantisme en 1572 ; à l’intérieur, ce sont les stalles sculptées du chœur, de 1538–42, qu’il faut regarder.
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Les vieux ports
Le Nieuwe Haven date du début du XVe siècle et est bordé de maisons de marchands dont les façades des XVIe et XVIIe siècles reposent sur des caves médiévales, le tout financé par le vin, le bois et la laine. Tout près, le Wolwevershaven, aménagé vers 1620, accueille des bateaux historiques, dont le remorqueur à vapeur Pieter Boele de 1893, toujours maintenu sous pression par des bénévoles.
Le conseil du chauffeur: Faites-le à pied plutôt qu’en voiture, et traversez le pont Damiate à l’entrée du Wolwevershaven : ouvert en avril 1855, il s’est effondré en mai et a été reconstruit en fer forgé. Sur le Visbrug, cherchez la statue des frères De Witt, tous deux nés dans la ville.
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Le Groothoofd
La pointe de l’île, où se rejoignent la Merwede, l’Oude Maas et le Noord, gardée par la Groothoofdspoort, autrefois l’entrée principale de la ville côté eau. La façade de la porte date de 1618 et sa tour de 1692 ; au-dessus de l’entrée, la Vierge de Dordrecht trône dans le jardin de Hollande, entourée des blasons des villes qui se sont soulevées contre l’Espagne.
Le conseil du chauffeur: Asseyez-vous ici plutôt que de passer : les terrasses à côté de la porte donnent directement sur le confluent, et les péniches et remorqueurs qui défilent font le spectacle.
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Le Dordrechts Museum
L’un des plus anciens musées d’art du pays, fondé en 1842 et installé dans son bâtiment actuel depuis 1904. Son cœur est la peinture néerlandaise, surtout les peintres de Dordrecht jusqu’à 1850 environ : Aelbert Cuyp, Ferdinand Bol et Nicolaes Maes (ces deux derniers élèves de Rembrandt) et le romantique Ary Scheffer, tous nés dans la ville.
Le conseil du chauffeur: Cuyp est la raison d’y aller. La plupart de ses œuvres ont été vendues à l’étranger, si bien que les musées néerlandais en possèdent peu, et Dordrecht a réussi à en réunir un bel éventail dans sa ville natale.
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Le Biesbosch
Un parc national de criques soumises à la marée, de roselières et de bois de saules d’environ 90 kilomètres carrés, né d’une catastrophe : l’inondation de la Sainte-Élisabeth de 1421 a noyé les polders du Groote Waard et l’eau ne s’est jamais retirée. Son centre d’accueil le présente comme la plus grande zone d’eau douce à marée d’Europe ; des castors, des balbuzards et des pygargues y vivent.
Le conseil du chauffeur: Allez-y par l’eau : le Waterbus depuis le Merwekade dessert le Hollandse Biesbosch, mais les horaires changent, vérifiez donc avant de vous organiser autour. Et soyons honnêtes pour les castors : ils sortent au crépuscule, donc un bateau en milieu de journée vous offre le paysage, pas les animaux.
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Huis Van Gijn
Une maison de marchand sur le Nieuwe Haven, construite en 1729 et habitée de 1864 à 1922 par le collectionneur Simon van Gijn, qui l’a léguée à la Société du vieux Dordrecht pour en faire un musée. Elle conserve les intérieurs d’une famille aisée de Dordrecht, du XVIIe au XIXe siècle, et sous les combles une collection de jouets du XIXe siècle.
Le conseil du chauffeur: Ne manquez pas les combles, où se trouvent les jouets. La maison est sur le Nieuwe Haven : elle n’ajoute donc aucun détour à la promenade sur le port que vous faites déjà.
Où est-ce ?
Y aller depuis l’aéroport le plus proche
Pays-Bas Aéroport de Rotterdam-La Haye (RTM) Demander un prixQuestions fréquentes
Dordrecht est-elle vraiment la plus ancienne ville de Hollande ?
Elle a reçu ses droits de ville en 1220, ce qui en fait la plus ancienne ville de l’ancien comté de Hollande — les actuelles provinces de Hollande-Septentrionale et de Hollande-Méridionale. À l’échelle des Pays-Bas, Nimègue et Maastricht, toutes deux fondées par les Romains, peuvent revendiquer une plus grande ancienneté : la formule a donc besoin de sa précision.
Combien de temps faut-il prévoir à Dordrecht ?
Une demi-journée suffit pour la Grote Kerk, les vieux ports et le Groothoofd, tous à courte distance à pied les uns des autres. Une journée complète permet d’ajouter le Dordrechts Museum et la Huis Van Gijn, ou une sortie en bateau dans le Biesbosch, qui prend à elle seule deux heures ou plus.
Peut-on combiner Dordrecht et Kinderdijk ?
Facilement. Kinderdijk est à environ vingt-cinq minutes de route, et les deux remplissent une journée sans se presser : les moulins le matin, la vieille ville après le déjeuner. Rotterdam est à une distance similaire dans l’autre direction.
Pouvez-vous nous conduire à Dordrecht ?
Oui — nous sommes basés à Amsterdam et proposons des excursions privées à la journée et des transferts à prix fixe. Dordrecht est à environ une heure et ne fait pas partie de nos excursions fixes : écrivez-nous donc sur WhatsApp avec la date et le nombre de personnes, et nous vous indiquerons le prix avant que vous ne vous engagiez à quoi que ce soit.