Photo: Massimo Catarinella
Que faire à Rotterdam
Rotterdam est la seule ville néerlandaise qui n'a pas l'air néerlandaise. Le vieux centre a été détruit en un seul après-midi en 1940, et ce qui l'a remplacé est la meilleure architecture moderne du pays.
- Environ une heure depuis Amsterdam
Pourquoi Rotterdam a ce visage
Le 14 mai 1940, l’aviation allemande a bombardé le centre de Rotterdam, qui a brûlé. Environ deux kilomètres et demi carrés de la vieille ville ont disparu, dont presque tout ce qui était médiéval. La ville a pris ensuite une décision qu’aucune autre ville néerlandaise n’a prise : elle n’a pas reconstruit ce qui avait été perdu. Elle a bâti du neuf à la place, et a continué ainsi pendant quatre-vingts ans.
Le résultat : la seule véritable silhouette de gratte-ciel des Pays-Bas, une habitude d’élever des bâtiments qui se disputent entre eux, et une ville qui paraît bien plus jeune qu’elle ne l’est. Si vous avez passé trois jours sur les canaux d’Amsterdam, Rotterdam est le contrepoint.
Se repérer
Presque tout ce qui figure sur cette page s’étend sur une diagonale approximative qui part de Blaak, au centre — la Markthal et les maisons cubes —, descend jusqu’au pont Érasme et traverse l’eau jusqu’à la Wilhelminapier. Ce tronçon se parcourt à pied d’un bout à l’autre en une demi-heure.
Les deux exceptions sont Delfshaven, à l’ouest du centre, et l’Euromast, au sud-ouest près du parc. Les deux valent le détour et les deux sont malcommodes à pied : c’est là qu’une voiture se rend vraiment utile.
Une demi-heure plus loin à l’est se trouve Kinderdijk, où dix-neuf moulins du XVIIIe siècle s’alignent le long des digues du polder. Le site est inscrit à l’UNESCO et il est tout le contraire de ce qu’est Rotterdam — c’est exactement pour cela que les deux vont bien ensemble dans une même journée.
À voir
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La Markthal
Un fer à cheval d'appartements en arche au-dessus d'un marché alimentaire couvert, avec l'intérieur de l'arche peint d'un bout à l'autre — quarante mètres de fruits, de fleurs et de poissons agrandis à une échelle qui fait s'arrêter les gens sur le seuil. Ouverte en 2014.
Le conseil du chauffeur: Levez d'abord les yeux, mangez ensuite. Presque tout le monde fait l'inverse et passe complètement à côté du plafond.
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Les maisons cubes
Trente-huit maisons jaunes basculées sur un coin et posées sur des piliers de béton, conçues par Piet Blom au début des années quatre-vingt comme une forêt d'arbres abstraits au-dessus d'une rue piétonne. L'une d'elles est aménagée en maison témoin que l'on peut visiter.
Le conseil du chauffeur: Elles sont juste à côté de la Markthal, à Blaak. Faire les deux ensemble ne vous coûte que la traversée de la place.
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Delfshaven
Un îlot du Rotterdam du XVIIe siècle épargné par les bombes — entrepôts de brique, un canal, un moulin en activité. Les Pères pèlerins sont partis d'ici en 1620 avant de rejoindre le Mayflower en Angleterre.
Le conseil du chauffeur: C'est la réponse à « où est le vieux Rotterdam ? », et la plupart des visiteurs n'apprennent jamais qu'il existe.
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Le pont Érasme et la Wilhelminapier
Un pont à haubans blanc de 800 mètres que la ville a surnommé le Cygne, et la jetée hérissée de tours de l'autre côté. L'Hotel New York, au bout, était le siège de la Holland America Line, où des centaines de milliers d'émigrants commençaient la traversée vers l'Amérique.
Le conseil du chauffeur: Traversez à pied, pas en voiture. Cela prend une dizaine de minutes, et la vue en arrière sur les gratte-ciel est la raison pour laquelle on photographie cette ville.
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Depot Boijmans Van Beuningen
Une vasque recouverte de miroirs au milieu du parc des musées, qui abrite toute la collection du Boijmans — le premier dépôt d'art au monde conçu pour être parcouru plutôt que caché. On y voit les rayonnages, les caisses et le travail de restauration, pas un accrochage soigneusement choisi.
Le conseil du chauffeur: La terrasse sur le toit offre la plus tranquille des belles vues de Rotterdam. Le bâtiment principal du Boijmans, juste à côté, est fermé pour rénovation : ne bâtissez pas votre visite autour.
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L'Euromast
Une tour d'observation de 185 mètres héritée de la Floriade de 1960, avec un ascenseur rotatif qui grimpe la partie supérieure. Par temps clair, on voit jusqu'à la côte et, dans l'autre direction, le port en pleine activité.
Le conseil du chauffeur: Montez ici plutôt qu'en haut d'un immeuble. C'est le port qui mérite d'être vu d'en haut, et on ne le voit pas depuis le centre.
Où est-ce ?
Excursions qui s’y rendent
Excursions d’escale — Rotterdam
Pour les croisiéristes qui font escale à Rotterdam. Nous vous retrouvons au terminal, passons la journée entière là où vous le souhaitez — les moulins de Kinderdijk, Delft, La Haye, Gouda, les champs de tulipes — et vous ramenons au navire au moins une heure avant l’heure limite d’embarquement.
Y aller depuis Schiphol
Aéroport de Schiphol Rotterdam À partir de € 170Questions fréquentes
Pourquoi Rotterdam est-elle si différente du reste des Pays-Bas ?
Le centre a été rasé par un bombardement le 14 mai 1940 et a brûlé pendant des jours. Presque rien de médiéval n'a survécu ; la ville a donc tout reconstruit et n'a jamais cessé de reconstruire — c'est pourquoi elle est pleine d'architecture de chaque décennie depuis, plutôt que de maisons de canal.
Combien de temps faut-il prévoir à Rotterdam ?
La Markthal, les maisons cubes, le pont Érasme et Delfshaven tiennent dans une journée sans se presser. Ils s'alignent à peu près sur une ligne, la marche reste donc raisonnable et une voiture n'est utile qu'aux deux extrémités.
Kinderdijk est-il proche de Rotterdam ?
Oui — les dix-neuf moulins de Kinderdijk inscrits à l'UNESCO sont à environ une demi-heure à l'est de la ville, et c'est ce qui se rapproche le plus d'un paysage hollandais de livre d'images aux environs de Rotterdam.
Pouvez-vous nous conduire à Rotterdam ?
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