Que faire à Groningue
Groningue est la grande ville du Nord — un port hanséatique dont environ un quart des habitants sont aujourd’hui étudiants, avec une tour de 97 mètres que l’on peut gravir, un musée qui semble partagé par quatre architectes sur une même île, et un centre pensé pour les vélos, pas pour les voitures.
- Environ deux heures depuis Amsterdam
La capitale du Nord
Groningue a rejoint la Hanse en 1284 et s’est comportée pendant des siècles comme une cité-État, commerçant à travers la mer du Nord et la Baltique et dominant la campagne environnante. Elle n’a intégré la République des Provinces-Unies qu’en 1594, après un siège de deux mois qui l’a prise à l’Espagne, et l’université a suivi en 1614. Les deux moitiés de cette histoire sont encore visibles : une vieille ville marchande dans la pierre, et une ville jeune sur les vélos.
C’est l’autre Pays-Bas. Pas de canaux et de pignons, mais une grande ville plate et animée d’environ 245 000 habitants, dont près d’un quart sont étudiants, et où les visiteurs sont la minorité.
Pourquoi elle a cette ambiance
Le vieux centre est petit — une vingtaine de minutes à pied de la gare au Noorderplantsoen — et depuis 1977, il est organisé pour les vélos et les piétons plutôt que pour les voitures. Une grande partie du Grote Markt a été reconstruite après les combats d’avril 1945 : la place est donc un mélange, avec une tour médiévale, les quelques bâtiments qui ont survécu et beaucoup de constructions plus récentes.
Le Grote Markt, la Martinitoren, le Forum et le musée sont tous à courte distance à pied les uns des autres, ce qui fait de Groningue une ville facile à visiter à pied et compliquée en voiture. Le meilleur se passe au niveau de la rue : les jours de marché, les bars de la Poelestraat, une soirée dans le parc. Sous la pluie, le Forum est la solution : à côté de la tour, libre d’accès, avec une bibliothèque, des cinémas, des expositions et un bar sur le toit.
Un mot honnête sur la distance
Groningue est à environ deux heures d’Amsterdam dans chaque sens : une excursion à la journée signifie donc quatre heures de voiture pour six sur place. C’est assez pour la tour, le toit du Forum, le musée et un vrai déjeuner, mais pas pour la soirée — qui, dans une ville étudiante, est la meilleure moitié. Si vous le pouvez, restez une nuit.
Si vous le faites en une journée, l’A7 vers le nord traverse l’Afsluitdijk, la digue de 32 kilomètres qui a fermé le Zuiderzee en 1932. La route devient alors une partie de la journée plutôt qu’un trajet à subir.
À voir
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La Martinitoren
Haute de 97 mètres, d’Olle Grieze — « la vieille grise » — est le plus haut bâtiment de Groningue, et on peut la gravir : 260 marches, une galerie extérieure à environ 39 mètres de haut et un film de dix minutes en chemin. Elle a traversé les combats d’avril 1945 avec un impact de balle pour preuve.
Le conseil du chauffeur: On monte seul, pas en visite guidée, et la plupart des gens restent environ une heure. Les billets sont vendus en ligne et à l’office de tourisme du Forum, juste à côté. Il n’y a pas d’ascenseur : soyez honnête sur qui, dans le groupe, pourra monter 260 marches.
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Le Groninger Museum
Ouvert en 1994 sur une île face à la gare, conçu par Alessandro Mendini avec Philippe Starck, Michele De Lucchi et Coop Himmelb(l)au : un cylindre argenté, une tour jaune, une forteresse de brique et une boîte déconstructiviste en un seul bâtiment. Des manifestants ont retardé le chantier d’un an ; c’est aujourd’hui le musée le plus visité de la province.
Le conseil du chauffeur: L’extérieur se juge gratuitement — c’est la première chose que l’on voit en sortant de la gare. Si vous entrez, sachez que chaque pavillon a été conçu pour une partie différente de la collection : les salles changent de caractère à mesure que vous avancez.
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Le Grote Markt et le toit du Forum
La place du marché est le cœur de la vieille ville. La Martinitoren, le Goudkantoor et l’hôtel de ville ont traversé les combats d’avril 1945 ; une grande partie du reste de la place, non. À deux pas, le Forum, un centre culturel ouvert en 2019, possède une terrasse sur le toit à 45 mètres de haut.
Le conseil du chauffeur: Le toit du Forum est gratuit et, à 45 mètres, il est plus haut que la galerie extérieure de la tour, à 39. Il offre aussi la Martinitoren dans le paysage, ce que la tour elle-même ne peut pas faire, et il y a un ascenseur pour ceux qui en ont besoin. Par temps clair, on voit jusqu’à Schiermonnikoog.
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Les rues étudiantes, et les marchés
Environ un quart de Groningue fait des études — l’université date de 1614 et la Hanze University en ajoute beaucoup d’autres — et cela se voit dans les bars de la Poelestraat et de la Peperstraat et autour du Vismarkt. L’ambiance est plus proche d’une ville universitaire qui vit que d’un centre touristique, et c’est tout son charme.
Le conseil du chauffeur: Les mêmes places font deux services. Les mardis, vendredis et samedis, le marché remplit le Grote Markt, le Vismarkt et l’A-kerkhof — environ 180 étals — et le soir, les bars prennent le relais. Venez en période de cours pour l’animation ; pendant les vacances d’été, c’est nettement plus calme.
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Une ville pensée pour le vélo
En septembre 1977, Groningue a divisé son centre en quatre secteurs et empêché les voitures de passer de l’un à l’autre — une voiture doit emprunter le périphérique, tandis que vélos et piétons traversent tout droit. La circulation automobile dans le centre a baissé de 44 %. Plus de la moitié des déplacements se font aujourd’hui à vélo, et le parking à vélos sous la gare en accueille plus de quatre mille.
Le conseil du chauffeur: Ne prévoyez pas de traverser le centre en voiture — c’est impossible. Garez-vous en bordure ou faites-vous déposer à la gare et marchez : le vieux centre est petit et plat, et tout ce qui figure sur cette page est à environ un kilomètre du Grote Markt.
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Le Noorderplantsoen
Un parc paysager de chemins sinueux et d’étangs serpentins, aménagé sur les anciens remparts et ouvert en 1880, aujourd’hui classé monument national. Il se trouve juste au nord du centre, et chaque mois d’août, le festival Noorderzon l’occupe pendant onze jours.
Le conseil du chauffeur: Traversez-le en quittant le centre plutôt que d’en faire une sortie à part. Si vous êtes là en août, Noorderzon le transforme en village de festival où l’on entre gratuitement.
Où est-ce ?
Y aller depuis l’aéroport le plus proche
Pays-Bas Aéroport de Groningue-Eelde (GRQ) Demander un prixQuestions fréquentes
Groningue vaut-elle une excursion à la journée depuis Amsterdam ?
C’est une longue excursion — environ deux heures dans chaque sens — et vous disposez donc d’environ six heures sur place. Cela suffit pour la Martinitoren, le toit du Forum, le musée et un vrai déjeuner. Cela ne couvre pas la soirée, le moment où une ville étudiante est à son meilleur : si vous pouvez y consacrer une nuit, faites-le.
Combien de temps faut-il prévoir à Groningue ?
Le centre est petit et plat et les sites sont à environ un kilomètre les uns des autres : une journée complète à pied permet de tout voir. Ajoutez une soirée pour les bars, et une deuxième journée si vous voulez la côte de la mer des Wadden ou les villages autour de la ville.
Peut-on entrer en voiture dans le centre de Groningue ?
Pas le traverser. Depuis 1977, le centre est divisé en quatre secteurs, et une voiture ne peut pas passer de l’un à l’autre — elle doit ressortir vers le périphérique et revenir. Garez-vous en bordure, ou faites-vous déposer à la gare, et marchez.
Pouvez-vous nous conduire à Groningue ?
Oui — nous sommes basés à Amsterdam et proposons des excursions privées à la journée et des transferts à prix fixe. Groningue ne fait pas partie de nos excursions fixes : écrivez-nous donc sur WhatsApp avec la date et le nombre de personnes, et nous vous indiquerons le prix avant que vous ne vous engagiez à quoi que ce soit.