Que faire à Utrecht
Utrecht possède le plus haut clocher d'église du pays, un canal construit sur deux niveaux, et environ un quart de la foule d'Amsterdam. C'est à quarante-cinq minutes d'Amsterdam, et c'est la sortie réussie la plus facile des Pays-Bas.
- Environ 45 minutes depuis Amsterdam
La ville qu’était Amsterdam, avant Amsterdam
Pendant la plus grande partie du Moyen Âge, Utrecht était la ville la plus grande et la plus importante du nord des Pays-Bas. C’était la capitale religieuse, le Dom était la cathédrale du pays, et Amsterdam n’était qu’un village de pêcheurs sur une digue. L’équilibre a basculé au XVIIe siècle et n’est jamais revenu, ce qui est une chance pour qui la visite aujourd’hui : Utrecht a gardé son plan de rues médiéval et perdu la foule.
Le canal, c’est l’essentiel
L’Oudegracht mérite d’être compris avant d’être vu, car ce n’est pas un joli canal de plus. Il court environ un étage sous le niveau de la rue, et le long des deux rives s’étend un quai de pierre à la hauteur de l’eau, avec des caves de brique voûtées qui s’enfoncent sous les maisons au-dessus.
C’était une organisation de travail : un bateau accostait, les marchandises entraient directement dans la cave du marchand propriétaire de la maison. Elle a survécu presque intacte, et aujourd’hui ces caves sont des cafés et le quai une terrasse. On finit par manger avec l’eau à portée de main et la circulation quelque part au-dessus de la tête.
Organiser la journée
Le Dom, l’Oudegracht, le Museum Speelklok et le Centraal Museum sont tous à moins d’un quart d’heure à pied les uns des autres : le centre ne demande donc aucun transport. Les deux sites qui en demandent sont la maison Rietveld Schröder, en bordure est, et le Kasteel de Haar, à vingt minutes à l’ouest.
Si vous n’avez qu’une demi-journée, restez dans le centre. Si vous avez une journée entière, le château est le meilleur ajout — c’est le genre d’édifice que les Pays-Bas n’ont nulle part ailleurs.
À voir
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La tour du Dom
Avec ses 112 mètres, c'est le plus haut clocher d'église des Pays-Bas, et il se dresse seul — la nef qui le reliait autrefois à la cathédrale a été abattue par une tempête en 1674 et n'a jamais été reconstruite. On voit encore l'emplacement de l'église, tracé sur la place entre les deux moitiés.
Le conseil du chauffeur: La montée se fait en visite guidée et elle est raide. Si quelqu'un dans le groupe hésite, la vue depuis le jardin du cloître de la cathédrale ne coûte rien et c'est discrètement l'un des plus beaux coins de la ville.
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Les caves de quai de l'Oudegracht
Le canal principal d'Utrecht court sur deux niveaux : la rue au-dessus, et un quai de pierre au ras de l'eau, avec des caves voûtées creusées sous les maisons. Elles servaient à décharger les bateaux directement dans les entrepôts. Ce sont aujourd'hui des cafés et des terrasses de restaurant au niveau de l'eau, ce qui n'existe nulle part ailleurs dans le pays.
Le conseil du chauffeur: Mangez en bas sur le quai plutôt qu'en haut dans la rue. Même canal, après-midi complètement différent, et généralement pour le même prix.
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Museum Speelklok
Des instruments de musique automatiques dans une ancienne église — horloges musicales, orgues de foire, orgues de Barbarie, un orchestrion de la taille d'un mur. Les guides les mettent en marche au fil de la visite : c'est une heure où l'on vous joue de la musique plutôt qu'une heure à regarder.
Le conseil du chauffeur: Mieux avec des enfants que presque tout le reste en ville, et nettement mieux avec des adultes qu'ils ne s'y attendent.
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La maison Rietveld Schröder
La maison de Gerrit Rietveld de 1924, en bordure du centre : des plans rouges, bleus et jaunes, des cloisons coulissantes qui transforment l'étage d'une seule pièce en quatre. Elle est inscrite à l'UNESCO et c'est la réalisation la plus limpide du mouvement De Stijl.
Le conseil du chauffeur: Réservez longtemps à l'avance. Les visites se font en petits groupes à horaire fixe parce que c'est une vraie maison, et se présenter le jour même ne fonctionne pas.
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Kasteel de Haar
Le plus grand château des Pays-Bas, à vingt minutes à l'ouest de la ville — une ruine que Pierre Cuypers a reconstruite vers 1900 en quelque chose de plus proche d'un château de rêve que d'un château d'origine, entouré d'un parc et de jardins à la française.
Le conseil du chauffeur: Le parc est la moitié sous-estimée. Même si l'intérieur est fermé, le domaine vaut le trajet.
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Le Centraal Museum et nijntje
Le musée de la ville abrite la collection Rietveld et l'archéologie, et juste en face se trouve le petit musée de nijntje — Miffy —, dont le créateur Dick Bruna a vécu et travaillé à Utrecht toute sa vie.
Le conseil du chauffeur: Le musée nijntje est conçu pour les moins de six ans et ne s'en excuse pas. Si c'est votre groupe, c'est la meilleure chose de cette page.
Où est-ce ?
Y aller depuis Schiphol
Aéroport de Schiphol Utrecht À partir de € 100Questions fréquentes
Utrecht vaut-elle une excursion d'une journée depuis Amsterdam ?
C'est la plus courte des bonnes excursions depuis Amsterdam — environ quarante-cinq minutes dans chaque sens — et le centre est assez petit pour être bien vu à pied en un après-midi. C'est aussi une ville néerlandaise vivante plutôt qu'une ville touristique, et c'est la principale raison d'y aller.
En quoi Utrecht est-elle différente d'Amsterdam ?
Plus ancienne, plus petite et beaucoup moins fréquentée. Les canaux sont la différence la plus visible : ceux d'Amsterdam sont au niveau de la rue, ceux d'Utrecht courent un étage plus bas, avec des quais et des caves au ras de l'eau.
Combien de temps faut-il prévoir à Utrecht ?
Une demi-journée suffit pour le Dom, l'Oudegracht et un musée. Une journée entière permet d'ajouter le Kasteel de Haar, à vingt minutes de la ville, qui ne vaut vraiment la peine qu'en voiture.
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